詹姆斯-韦伯太空望远镜将对宇宙的整个演变史进行研究，从大爆炸后产生的第一道光线到支持地球等行星上生命存在的恒星系统形成。
北京时间7月8日消息，据美国太空网报道，7月6日，负责监管美国宇航局(NASA)预算的众议院商业、司法及科学拨款附属委员会公布了2012年的一项预算案，将削减开支的额度增至16亿美元，耗资巨大的詹姆斯-韦伯太空望远镜也在削减之列。按此前计划，韦伯太空望远镜将于2013年接替退休的哈勃太空望远镜。
这项预算提案的总额为168亿美元，如果获得通过，美国太空探索计划的预算将降至2008年之前的水平，与奥巴马总统的2012年宇航局预算请求相比减少近20亿美元。
7月7日，众议院拨款附属委员会将对这项预算草案进行投票。这项草案包括19.5亿美元的太空发射系统经费。美国国会命令宇航局建造这种重型运载火箭，用于进行深空探索。提议的太空发射系统2012年经费比2011年多出1.5亿美元，但仍比2010年宇航局授权法案建议的额度少了7亿美元左右。2010年10月，授权法案获得通过。
6日公布的预算提案拿掉了宇航局超出预算的詹姆斯-韦伯太空望远镜。这架耗资65亿美元的红外望远镜在设计上用于探测宇宙更深区域，超出哈勃望远镜的探测范围。2010年11月，一个独立委员会发现这架新太空望远镜的建造成本超出预算15亿美元，不可能在2015年9月前发射升空，比预定时间晚了一年多。独立委员会用“麻烦”二字描述韦伯项目管理和预算上的失误。
此项预算案为联合极地卫星系统(JPSS)提供8.12亿美元经费，这一系统由国家海洋与大气管理局负责研发。8.12亿美元比2011年批准的经费高出4.3亿美元，但仍比管理局要求的数额低2.58亿美元。2012年，国家海洋与大气管理局将获得44.9亿美元经费，比2011年低1.03亿美元，比管理局要求的2012年经费数额低10亿美元。
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