5月19日， 在北京铁道大厦多个会议室里，9个不同科学的2011年度国家“973”项目复审工作正在紧张进行。但在评审现场，却只能见到评审专家、网络技术人员以及“973”项目管理办公室少量工作人员。
对于科研人员而言，这样的评审可谓一生中最重要的大事。但此时大部分申请人却并不在铁道大厦。
记者在评审现场见到，大约有20多名评审委员围坐在椭圆形的会议桌边。他们每人前面有一台计算机，计算机屏幕上可看到项目申请报告以及申请者的介绍。
在会议室一方，有大屏幕显示着这样的字样：“4亿年来中国陆相生物群演变及其与环境的关系”；另一个屏幕上，能看到项目申请者周忠和及另外两名申请者的身影，并能清晰地听到其阐述自己观点的声音。
据介绍，由于在技术上采取了双音道，单视频的模式，申请者那一方的屏幕上，只能听或看到评委的提问，却看不见评委的身影。
当周忠和的申请报告结束后，听有评委问：“你们过去发表在《自然》、《科学》上的文章，大多是科学发现。这些发现固然重要，但不知今后能否在理论上有所建树或突破？”
“我们过去所开展的研究的确发表了不少文章。但所发表的发现文章，并不是我们自己认为最重要的发现。关于理论，我们尝试着提出了一些新的假说。包括在国际上取得共识的假说，我们也给予了修订。一个理论的构建，关键在于提出科学问题。这个‘973’项目，我们希望能把气候变化，如二氧化碳的变化对生物多样性的影响，根据特定时期，给予一些回答……”从网络那一头传来了周忠和很自信的声音。
评委们的问题很多很多，在接近午餐时，提问才不过刚刚开始。下午，他们的答辩还将继续进行下去。
“973”项目采取网络视频评审方式进行复试，不仅在科技部主管的国家科技计划项目中是第一次，在全国各种科技项目的评审中也是第一次。
“深化科技计划管理改革是当前全国科技工作的一项重要任务，网络视频评审是科技部科技计划管理改革的重要内容和重大举措。”科技部部长万钢说。
据介绍，2011年以来，经过科技部统一部署，各地方和有关部门的科技主管单位积极配合，目前已在全国初步建成了国家科技计划网络视频评审及答辩系统，“973”计划作为试点，率先使用。今后，其他国家科技计划的评审工作中也将推广使用网络视频评审系统。
万钢强调，国家科技计划实行网络视频评审对进一步提高科技计划管理水平、营造良好创新环境具有重要意义。一方面，网络视频评审利用先进的网络技术，可以简化项目评审程序，提高效率，节约费用。另一方面，项目在本地答辩、专家在异地评审，可以减少科技人员为申报项目奔波劳顿，使他们可以集中精力开展科研工作；同时，也可以避免专家在评审过程中受到干扰，为他们创造良好的评议环境。
在5月17日~21日的“973”计划9个领域的项目评审中，科技部邀请了200余位专家在北京的9个评审会议室进行项目评审，参加复评的174个项目在全国各地的25个答辩会议室进行报告和答辩。
万钢透露，科技部重视技术科学的发展，将其视为培育战略性新兴产业，加快经济结构调整的基础性、前瞻性科学领域。在今年的“973”计划中，新增了制造与工程科学领域，并将于今年部署首批项目。
《科学时报》 (2011-05-20 A1 要闻)
