SHARPIN蛋白在免疫信号中的作用
“泛素共轭体系”控制调控免疫反应的“经典核因子kB（NF-kB）”激发通道。“线性聚泛素链”（在该链中，“泛素”的C-端氨基乙酸被共轭即结合到另一“泛素”的“氨基端蛋氨酸”的氨基官能团上）是由一种被称为LUBAC的独特的“泛素连接酶”复合物生成的，后者是“线性泛素链组合体复合物”。LUBAC由两个“RING域蛋白”组成，这两个蛋白分别是HOIL-1和HOIP。现在，由Henning Walczak、Kazu Iwai和Ivan Dikic实验室发表的三项互补性研究，识别出LUBAC复合物的一个新的组成部分，名叫SHARPIN，它被吸收到在TNF和CD40L刺激之后形成的“受体信号作用复合物”中。含有SHARPIN的LUBAC复合物在试管中和在活体中都刺激“线性泛素链”的形成，并且是NF-kB信号作用的激发所必需的。
戒烟的药物作用目标
基因关联研究表明，CHRNA5（主管α5神经烟酸乙酰胆碱受体〈nAChR〉亚单元的基因）的变异与烟草依赖性、肺癌和慢性阻塞性肺病的易感性有关。但将这一基因与行为联系起来的机制并不清楚。Fowler等人利用基因剔除小鼠、“慢病毒挽救”和大鼠的RNAi基因抑制发现，操纵这一亚单元的水平，可以改变想获得尼古丁的欲望，尤其是在高剂量时。改变“habenulo-interpeduncular tract”（该亚单元在此高度表达）中的活性水平，可以改变实验动物所消耗的尼古丁数量。这项工作表明，含α5的nAChRs是戒烟疗法的潜在治疗目标。
“量子自旋液体”的定性
对一种被称为“量子自旋液体”的奇异物质形态之存在的理论预测已得到实验证据的支持，但关于这种新物质形态的很多基础问题没有得到回答。“量子自旋液体”可以出现在具有强相互作用磁单位的某种绝缘体中，这个时候在低温下通常出现的破坏对称的磁有序状态就会因量子波动而避免。现在，一种被称为“μ介子自旋松弛”的先进的磁探测方法，被用来研究分子分层体系，后者被广泛认为是“量子自旋液体”的一个很好的例子。利用植入的μ介子作为灵敏的局部磁探针，研究人员发现，通过施加一个非常小的磁场，就可以在这个体系中恢复磁序。研究人员还获得了这种自旋液体的一个复杂相图，它显示了自旋液体与磁相之间的脆弱平衡。
海洋暖流造成北美东北地区冬天寒冷
众所周知，亚洲和北美洲的东北地区在冬天要比同纬度的西部地区冷得多。对此，人们普遍接受的解释是，天气系统受较高地势的影响以及海洋暖流之上的盛行大气环流的流动的影响。现在，Yohai Kaspi和Tapio Schneider发现，海洋的确是造成温度差异的一个重要原因，但他们还发现了造成这一现象的一个令人吃惊的机制。气候模拟表明，比较矛盾的是，北美的相对较冷、而非欧洲的相对较热才是由“湾流”的比较温暖的海水造成的。与北美海岸线相邻的温暖的“湾流”海水（以及亚太地区海岸线上相似的温暖海水）产生大气波动，这种波动将寒冷的北方空气吸引到海洋暖流西边的大陆地区。
“视紫质”的激发方式
视觉色素“视紫质”（一种G蛋白耦合的受体）的活性状态的结构研究以前仅限于脱辅基蛋白或视蛋白形式，它们不含“激动剂”（agonist）全反式视黄醛。现在，两个小组报告了能够反映“视紫质”激发中所涉及转化过程更详细情况的结构。Choe等人获得了光受体“视紫质”的“变视紫质-II”中间体的X-射线晶体结构；Standfuss等人确定了结合到从G蛋白转导蛋白的C-端衍生出的一个肽上的“视紫质”的一种从组成上来说具有活性的突变体的结构。
利用Kepler数据研究“红巨星”内部结构
NASA的 Kepler项目在完成其主要任务（即发现和定性太阳系外行星）方面非常富有成效。它是间接来做这项工作的，即监测数千颗主序星的亮度，以搜寻由穿越这些恒星表面的行星所造成的周期性波动。但在这个过程中所涉及的高精度光度测量方法对于研究这些恒星本身也是很理想的。Bedding等人利用Kepler数据来探测“红巨星”的内部结构。他们对这些恒星核心的引力模式的详细测量，使其能够对那些在一个“安静”的核心周围的一个壳层中燃烧氢气的恒星与那些在核心中燃烧氦气的恒星加以区分。
“霍利迪连结体”的破坏
“姊妹染色单体”交换形成四链“霍利迪连结体”（Holliday junctions），是在减数分裂过程中自然出现的，以将“姊妹染色单体”保持在一起，同时在各种不同的修复事件中也是自然出现的。在真核细胞中，躲过被解旋酶/拓扑异构酶（BTR）复合物溶解的“霍利迪连结体”，会被几种被称为“解离酶”的核酸酶当中的一个处理。在这项研究中，Stephen West及其同事确定了在BLM（BTR的解旋酶部分，在Bloom’s综合征中发生突变）缺失的情况下GEN1、MUS81-EME1和SLX1-SLX4“解离酶”的活性。然而，这些替代药物的使用可能是有代价的，因为Bloom’s综合征细胞会表现出基因组不稳定，而且患者会患一系列早发性癌症。
（田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st）
《科学时报》 (2011-04-15 A4 国际)
