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技术人员在对撞机探测器里安装电缆。
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17英里(约27公里)长的环型隧道
北京时间3月2日消息,据英国《每日邮报》报道,经过例行修护,欧洲大型强子对撞机(LHC)于3月1日重新启动,试图揭开诸多宇宙之谜。
当天,欧洲核子研究中心(CERN)的科学家以两个方向,向大型强子对撞机注入低能质子束。据欧洲核子研究中心发言人克里斯廷·苏顿(Christine Sutton)介绍,在经过慎重的测试以后,该中心计划将质子束的能量增强至前所未有的水平,开始在3月晚些时候进行创纪录的质子对撞。
在这次重启之前,大型强子对撞机关闭了10周的时间,期间,科学家对设备进行升级,检验对撞机在三倍于之前能量记录的水平下撞击质子的能力。大型强子对撞机位于日内瓦附近瑞士和法国交界地区地下100米深处、总长17英里(约合27公里)的环形隧道内,建造用以寻找暗物质、反物质等现象,最终揭开一百多亿年前的宇宙形成之谜。许多科学家认为宇宙形成于一次名为“大爆炸”的事件。
2008年9月10日,大型强子对撞机在争议和鼓噪中首次启动。以奥托·罗斯勒(Otto Rossler)为首的科学家认为,大型强子对撞机会撞击产生无数的小黑洞,让人类最终走向毁灭。他们宣称,其中一个“天体真空”可能会不断膨胀,最终将地球完全吞噬,欧洲核子研究中心对这种危言耸听的说法断然否认。
大型强子对撞机在首次启动9天后即因故障被迫关闭。原来,由于焊接问题导致某个电子连接装置温度过高,使得磁体和对撞机其他零部件遭受损坏。欧洲核子研究中心只好投入2600万英镑,对大型强子对撞机进行维修和升级。14个月以后,大型强子对撞机于2009年11月底重新启动,这一次的运行几乎堪称完美,在圣诞节前的四周实验中,科学家获得了宝贵的科学数据。
自关闭以来,科学家检查和升级了电子连接装置和对撞机的其他零部件,但还需要采取进一步措施,以确保大型强子对撞机能在更高能量水平下运转。苏顿表示:“在令第一批质子正常活动,并让对撞机达到最佳工作状态前,还有很长的路要走。这很大程度上就像是设计一款F1赛车。第一次试车时,车手不会将赛车开到最快。你必须慢慢了解控制系统,如何操作赛车。”
欧洲核子研究中心的长期目标是令质子束以7万亿电子伏特(TeV)的能量双向运行,不过目前已决定让其以3.5万亿电子伏特的能量继续运行18至24个月。随后,对撞机将再次关闭,以便科学家对硬件进行升级,令其按照设计满负荷运转。
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