尽管英国政府决心扩大高校招生，但在经济危机之下，现有的招生幅度并不能使人满意。
据英国相关媒体报道，在英国，适逢经济不景气，为了躲过经济危机，想读大学的人更多了，但高等教育的迫切急剧需求却让英国大学有限的招生名额供不应求。英国政府多年来一直致力于鼓励尽可能多的人上大学接受高等教育。而激增的申请人数，使英国政府又面临追加拨款的财政压力。
扩招一万应对上学热
受经济低迷的影响，英国今年递交大学申请的人数较去年增加了52000人，增幅达10%。但由于招生人数有限，数万申请人都将难圆大学梦。在野保守党指责越来越多的人希望通过“读书”来逃避金融危机的冲击，但工党政府却对此视而不见，这不利于英国渡过经济危机。
英国教育慈善组织萨顿信托对2447名高中生进行的调查显示，有77%的学生表示希望读大学，这一比例比去年增加五个百分点。与此同时，那些表示不愿上大学而是选择尽早赚钱的学生人数比例明显下降，从去年的53%下滑至34%。调查报告说，这可能与目前的经济衰退有关，因为就业的机会越来越少。
此前有报道称，经济危机让更多的人选择走进校园，暂时不就业，这给大学招生带来了压力，名额越来越不够用。但英国政府高等教育负责官员大卫·拉米强调，政府致力于确保有才华和具有成功潜质的人能有这样的机会。
正是迫于这种求学热高涨形势和政治压力，英国政府将从今年秋天开始的下一个学年度，扩大高校招生名额。负责高等教育事务的英国商务、创新和技能部大臣彼特·曼德尔森不久前在议会宣布，今年秋季学期英格兰各大学将扩招10000人。各大学的具体扩招名额，将由英格兰高等教育资金委员会与高校协商而定。彼特·曼德尔森表示，新增扩招名额10000人，不仅能帮助个人实现理想，同时也相当于为自己国家的未来投资。
萨顿信托主席彼得·兰珀尔爵士表示，目前的经济危机加上就业机会减少使上大学的吸引力增加。他提醒说，这在某些方面虽然是个好消息，但需要避免的是，不要让孩子上大学的梦想到了18岁的时候破灭。“最理想的当然是让每一个有潜力的孩子都能享受到高等教育的好处，但鉴于现在的经济形势，最迫切的问题是谁能得到有限的上大学的机会。”
政府限制高校招生受质疑
英国政府的高等教育目标是在2020年以前，将高等教育普及率提高到40%。但是有教育专家表示，若要达到这个目标，政府为什么不大大提高大学招生名额，反而还限制招生上限呢？原来，英国政府原本有意提高经费，增加15000个招生名额，但鉴于经济危机，为节省财政支出，最后新增招生名额被限制在10000名以下。
英国各高校校长和录取委员会负责人纷纷表示，由于报考学生太多，不少课程的招生名额已满。竞争的加剧意味着，每十名申请人中就有一人拿不到录取通知书，并不得不提前进入就业前景黯淡的劳动力市场。不仅如此，未能被第一志愿录取的学生在进入调配系统后同样希望渺茫，因为政府已经对校方在调剂过程中的招生总数作出了严格的限制。
英国下议院教育专门委员会指出，由于大学招生名额有限，很多中学六年级学生毕业后的出路成了问题。与去年相比，仅英格兰地区报考大学的人数就增长了9.7%，但高校扩招比例仅增加了1%。威利斯说，受经济危机影响，今年申请念大学的人数远远高出往年，如何解决这对供求矛盾，是政府面临的一个非常棘手的问题。
英国高校负责人谴责说，政府一方面鼓励更多的学生去念大学，一方面又威胁学校不准大幅扩招，否则将面临巨额罚款。代表英国大学校长的组织“英国大学”组织说，英国以知识经济为基础，需要更多而不是更少的大学生，英国限制招生名额会影响英国的竞争力。该组织的负责人戴安娜·沃里克表示，一些大学根本不会进入调剂环节招生，来自贫困家庭的学生最容易成为没学上的“牺牲品”。她说，由于面临会遭受巨额罚款的威胁，大学宁可少招几名学生，也不愿意一不留神就踩到了“地雷”。
在野保守党影子内阁教育大臣戴维·威利茨表示：“政府和青年人开了一个残酷的玩笑，它在鼓励青年人上大学的同时，又不愿意提供更多的机会。”对此，负责高等教育事务的英国商业、创新和技能部的发言人称，随着招生人数的不断增加，明年各大高校的招生压力还会更大。政府将不断加大高校扩招幅度，以缓解高等教育供需不平衡的现状。
著名高校“拒绝”扩招
在英国政府的“限招”政策饱受争议的同时，对于政府的“扩招”理念，一些名校也提出了质疑。
目前，牛津大学和剑桥大学等13所知名院校已经表示，无意帮助政府分担任何扩招名额。此外，还有6所高校提出，政府提出的扩招负担太重，学校实在消化不了。
英国新兴高校集团“1994集团”指出，高校本身也希望能够帮助政府渡过难关。但没有足够的资金，即便扩招也难以保证教学质量和学生的竞争力。英国名校集团罗素集团也表示，扩招必须是可持续发展的，否则它不仅会损害教学质量，也不利于英国高教产业的长期发展。“保证教学质量是高校的基本职责，但在资金短缺的情况下盲目扩招，必然会影响教学质量。”该集团负责人温迪·皮亚特说。
英国大学和学员工会秘书长萨利·亨特表示，政府在要求高校扩招的同时，又不能给予它们足够的资金支持，是典型的“既要马儿跑，又要马儿不吃草”的做法。“我们对首相作出的关于扩招的承诺，还是表示欢迎。但我们希望政府了解，要想确保学生获得高质量的高等教育，就必须舍得投入。”
英国商业、创新和技能部表示，绝大多数大学还是愿意参与扩招计划的，这对于广大年轻人来说无疑是个好消息。根据政府的计划，此次扩招的所有专业都是经济发展所急需的紧俏专业。扩招名额的划分则主要取决于有哪些学校开设这些专业。
英国高等教育资金委员会表示，对于那些因为各种原因不能完成扩招计划的学校，政府已经把这些名额进行了重新分配。英国媒体报道说，不少近年来快速发展壮大起来的新兴大学争相竞争这些名额。
