谷歌正谋求在图书扫描领域的垄断地位
2008年10月，网络搜索巨擘谷歌出资1.25亿美元，和解了图书行业组织起诉其图书扫描项目的诉讼，但此协议也被认为是让谷歌获得了在图书扫描领域的垄断地位，2009年5月，欧盟成员国举行高级官员会议，要求对谷歌图书扫描项目的版权政策展开调查；7月，美国司法部对此协议展开了反垄断调查；如今，据《纽约时报》在线新闻报道，越来越多的作者、学术界和其他图书业联合起来，反对这一协议。
谷歌在2004年12月启动了一项名为“数字图书馆”的图书扫描项目，即将全球著名大学和研究机构所属图书馆的藏书转化为电子书。为此，谷歌开发出一种批量化图书扫描技术，并申请到美国专利。以前，业界通常使用光学字符识别软件来实现纸质书的数字化，这种方法要求将每页图书平整放置，这有可能会破坏图书的装订，而且效率不高；谷歌图书扫描机则是用红外摄像头技术探测书页的三维形态和角度，并将信息传输给光学字符识别软件，这样既不会破坏图书装订，也不用翻开一页页的书进行扫描，从而实现了图书批量数字化方法。
到目前为止，在美国的斯坦福大学、哈佛大学、密歇根大学和英国的牛津大学等所属图书馆和纽约公共图书馆，谷歌已经完成了约700万册书籍的电子扫描工作。
将大型图书馆的绝版图书扫描到庞大的数据库中，让互联网用户在家里就可以阅读到这些宝贵财富，谷歌的这项服务无疑有助于文化知识的传播。但谷歌的扫描并没顾及到作品版权的问题，因此受到作家和出版商的集体诉讼。
2008年10月，谷歌出资1.25亿美元，在美国与作家协会和美国出版商达成和解协议。根据这份美国法律协议，除非版权所有者明确选择不参与协议，否则谷歌将有权向美国互联网用户提供图书的大部分内容，包括“不知所踪”的作家的作品，谷歌将在美国向互联网用户销售在线阅读全部图书的权限，收益与出版商和作者共享；但欧洲以及其他地区的读者会被禁止访问。
当协议达成时，谷歌和曾经起诉过谷歌的作者和出版商代表均高兴地表示，这是一份有益于公众的协议，读者和研究人员可以通过网络看到上百万册电子图书和罕见或绝版图书，作者和出版商也因其作品的电子化版本而获利。
然而，该协议引发了反垄断的质疑，因为进入该领域的其他商家必须与每名作者单独谈判，而这几乎是不可能的。哈佛大学图书馆馆长罗伯特·达恩顿在今年2月发表的一篇文章中指出，谷歌通过这一和解协议将在网络领域获得过大控制权，“这一和解协议的群体特征将使谷歌能避开市场竞争，大多数作家和出版商将自动被这一和解协议覆盖”。
此外，虽然这是一份美国法律协议，只适用于美国的图片版权，并有待法院的批准，但它仍然令欧洲出版商紧张不已，他们担心自己会失去美国大学图书馆里数以百万计的欧洲图书的部分版权，因为这部分图书已经被纳入谷歌的图书扫描计划中。
2009年5月，欧盟成员国举行高级官员会议，要求对谷歌图书扫描项目的版权政策展开调查；7月，美国司法部开始对谷歌的这项和解协议进行反垄断调查。
如今，反对这项协议的最新一份诉状已被递交到法院。斯科特·盖特是一名作家、律师，他在这份诉状中提出的问题引发了大家对谷歌协议的新质疑：这份协议对作者是否公正？它是否保护了人们的个人阅读习惯（因为阅读过程可能被跟踪）？谷歌是否被不恰当地授予数百万电子书的独家权利？
盖特在接受《纽约时报》采访时说，这是一份有主控权的商业协议，按常规的商业程序，谷歌应与每位作者谈判，并在对方知情的情况下签署协议，但谷歌却试图全面突破这一切，在数百万版权拥有者不知道的情况下获得其书的电子版权，这是对集体诉讼的滥用。他计划全面反击谷歌的这份协议，呼吁法院拒绝批准这份协议。
在谈到盖特的诉讼时，一位法律专家认为这可能是到目前为止对谷歌和解协议最直接的反击。纽约法学院信息法律和政策研究所副教授James Grimmelmann则表示：“这可能是对这份协议最根本性的挑战。”
对谷歌和解协议的反对最初是由美国全国作家联盟、美国新闻记者和作家协会、加州大学教授代表等发起的。但这份协议也有众多的支持者，如美国作家协会、美国出版商协会等，他们认为这份协议不会产生一个垄断者。
法院将9月4日设定为此和解协议案聘请律师的最后时限，并将于10月初举行听证会。
《科学时报》 (2009-8-21 A3 国际)
