最新出版的美国权威学术期刊《科学》杂志刊载文章称，地球上有史以来最大规模的一次生物大灭绝，很可能是四川峨眉山玄武岩火山大爆发导致的。
香港“文汇报”报道说，这项由英国利兹大学保罗·维格纳尔（Paul Wignall）教授、中国地质大学（武汉）赖旭龙教授共同组成的研究团队，历时4年得出的研究成果，为大规模火山爆发造成生物灭绝的学说，提供了截至当前最直接的证据。
研究认为，大约在2.6亿年前的二叠纪时期，当时还是一片浅海的峨眉山，曾发生过一场规模空前的玄武岩火山喷发。火山在瞬间释放出25万平方公里的熔岩，面积相当于5个英国威尔士。
直到今天，四川、贵州、云南等地还有大量的火山岩分布。而总体积高达50万立方公里（相当于1786个万宜水库蓄水量）的熔岩，引起了巨大的环境灾难，毁灭了全球超过90%的海洋生物和超过70%的陆地物种。
一直以来，导致包括恐龙在内的地球生物大范围灭绝的“火山论”，由于缺少直接证据，长期备受争议。赖旭龙对此解释称，当时，大规模火山爆发往往发生在陆地上，但由于陆地物种相对较少，且较分散，不容易形成化石，因此人们很难直接把火山爆发和物种灭绝联系起来。
而峨眉山玄武岩火山大喷发，却发生在浅海这样的海相环境中，形成了保存良好的海相地层以及含生物化石的地层结构，这为研究海洋生物的集体灭绝行为，提供了难得的“窗口”。
论文第一作者保罗教授也表示，通过这些化石记录，人们可以清楚地看到这次突发的海洋生物灭绝，与火山大爆发引起的全球环境灾难之间，有直接联系。
研究报告称，以峨眉山火山大爆发为例，温度高达700℃-800℃的巨量镁铁质熔岩瞬间进入海水中时，在威格诺尔看来，就像冷水倒入热油锅中一样，会引起极为猛烈的喷发。由于镁铁质岩浆携带大量的硫，因此大量的火山尘埃和硫化物都会喷射到大气的平流层，形成富含硫酸盐的“云层”（气溶胶）。
这些不易消散的硫酸“云”，不仅会极大地阻挡和吸收阳光，从而导致短期内全球急剧变冷。同时，其形成的酸雨，也会对全球生物，尤其是海洋生物，造成极大的损害。
