2008年1月，在2007年度国家科学技术奖励大会上，由大连海事大学教授赵德鹏研究的“电子海图（航道图）及其应用系统”获得国家科技进步奖二等奖，这是我国自主研发的符合国际标准的电子海图（航道图）应用平台，结束了中国无长江（内河）电子航道图及其应用系统标准的历史。
对于这一系统，专家认为其集成度高、技术先进，符合国际标准，使中国在船舶导航领域唯一的国家级工程研究中心得以建立，增强了国际竞争力。为了这一系统，赵德鹏和他的团队奋斗了近20年。
团结协作的队伍
是科研成功的保障
1988年，刚刚从日本留学归国的赵德鹏进入大连海事大学（时为大连海运学院）航海科学技术研究所，并将电子海图的技术研究作为攻关方向。
电子海图（航道图）及其应用系统是保障船舶航行安全的一个重要技术手段，它涉及现代航海、海洋（航道）测绘、组合导航等多学科技术领域。当时，国外在这方面已经进行了很多相关研究，而国内却依然是空白。“在国内，我们是最早进行这方面研究的团队。”赵德鹏说。
研究之初，赵德鹏的团队总共只有三四个人，相关的设备条件也十分有限。但赵德鹏却作出了一个惊人的决定：不引进西方技术，从底层做起，从头开发。“这一决策虽然面临开发周期长、开发难度大等缺点，但却可以拥有自主知识产权。而底层技术的掌握，又为以后产品的升级和发展积累了后劲。”谈起这段经历，赵德鹏觉得攻克底层平台是技术攻关中的最大难点。
“在刚刚开始创业的那段日子里，我们的团队还处在模仿阶段。但我们认为，既然要做，就要严格按照国际标准来做，而国际标准由一系列标准组成，每一个标准我们都要经历一个翻译、消化、理解的过程，再将其变成一个系统方案。”赵德鹏说，“经过3～5年时间，我们完全把国外的标准吃透后，就可以把标准变成一个系统、一个平台。这是完全值得的，因为一旦底层基础平台开发成功后，上层的应用开发相应就要容易得多了。”
在这一过程中，学校的研究生，特别是博士生队伍对底层攻关的作用很大。“在我的团队中，所有成员都有同一个目标，那就是要开发出中国自己的平台。”赵德鹏说，正是因为有了共同的理想，团队在工作时格外融洽，大家关注于大局，不拘小节。有时在关键技术研究阶段，科研小组老中青三代人共同参与，有时大家也会为了一个技术问题争执不下，但只要是正确的意见就都会被接受。“在技术攻关过程中形成了一个和谐的团队，这是技术成果之外的又一收获。” 赵德鹏说。
应用效果决定技术成败
刚刚开始涉足这一研究领域时，赵德鹏是以海上作为应用研究方向的。但在2000年，IMO（国际海事组织）提出强制船舶安装AIS（自动识别系统）设备的计划，并建议AIS与“电子海图显示与信息系统”配套使用。但IMO没有制定统一的内河电子海图（航道图）导航系统的相关标准。而在我国，长江作为世界上航运量最大的内河，迫切需要统一的长江（内河）电子航道图标准来规范我国长江（内河）导航应用系统。因此，研制符合“中国长江（内河）电子航道图及其应用系统（系列）标准”和符合标准的船舶导航系统已经势在必行。
在这种情况下，赵德鹏将目光转向了长江。
作为项目负责人，赵德鹏除了参与系统的研制之外，他还将自己的更多精力放在了对该系统的推广上。“一项技术最终能否发挥成效，关键还要看它的实际应用效果。而这方面，推广的作用毋庸置疑。”赵德鹏说。而相比较起海上的应用，长江（内河）电子航道图的推广要更困难得多。
“电子道航图能否得到应用，最终还是要看船长们是否能够接受。而相比起来，远洋船长由于接触国外先进技术的机会较多，更容易接受新鲜事物。”赵德鹏说，为了能够在长江推广电子航道图系统，他们花费了太多的时间和精力。
符合标准的电子航道图系统目前已应用于长江内河的航运。业内专家一致认为，该项目结束了中国无长江（内河）电子航道图及其应用系统标准和无符合标准电子海图（航道图）导航系统的历史，在加快长江黄金水道建设、保护生态环境和人民生命财产安全，促进人与自然的和谐发展方面，都发挥了积极的推动作用。
兼顾市场与技术开发
由于电子海图应用性强的特点，赵德鹏和团队除了注重技术水平以外，始终坚持把市场开发放在与技术开发同等重要的地位加以重视。
“一边开发一边打市场的策略，有了一定的阶段性成果后，就将其推向市场。这样做一方面可以为项目开发积累资金，另一方面可以在客户使用过程中得到反馈信息，并加以解决，以达到逐步完善提高的目的。”赵德鹏说。
通过这种“试验——应用——总结——改进——再试验”的良性循环，该团队开发的产品每一两年都会上一个台阶，整个系统变得越来越成熟，市场反映也越来越好。
“在电子航道图应用市场上，如果我们不做，国外产品必然会一统天下。我们希望能够打破这种局面，使国内的产品能够和它们竞争，目前来看，我们已经做到了这一点。”赵德鹏说。
自2002年起，赵德鹏的系统已经得到了广泛应用。在向国内推广的同时，他们还出口荷兰，为阿姆斯特丹船厂新造船舶配备了中国制造的电子海图导航系统。自鉴定以来，通过产品销售和获国家支持，他们已经获得资金约2亿元人民币。
“在内河船舶导航领域，我们起码要做中国一流，并努力成为世界一流。以后，中国的长江不再是学习莱茵河，长江要超越莱茵河。”赵德鹏说。
《科学时报》 (2009-6-2 A2 国内)
