一般人相信，科学是客观中立的，但如果科学真的“性别中立”，为什么参与科学的两性比例，还相差如此悬殊？是两性科学能力有“天生”的差异，还是科学本身出了什么问题？是女性不喜欢读科学，还是科学排斥了女性？

 

“05年初，哈佛大学校长Lawrence Summers竟然说，高阶科学中女性人数偏少的原因，除了社会化、歧视等因素外，更可能是由于男女两性天生固有的性向差异。我感到很惊讶，在21世纪，竟仍有人采用生物因素来解释女性科学家偏少的现象。”

 

台湾高雄师范大学性别教育研究所所长蔡丽玲博士，最近来港出席一个由中文大学性别研究中心举办的讲座“科学里有性别歧视吗？”。蔡丽玲曾指：“带着这样的疑问，我无意间发现了Ruth Bleier写的Sex difference research: Science or Belief?。在文中，Bleier寻出6、70年代以来受欢迎的‘左右脑专门化的性别差异’相关研究与论述的缘起，指出其谬误及偏见，及受到社会风潮影响与充斥着取悦媒体与大众的考虑。Bleier质疑这些论述以中立客观的姿态宣称为科学的研究，其实反映了研究者本身的社会文化偏见，特别是关于性别的偏见，与其说它是一种科学，不如说是一种相信男女大不同的信仰。”

 

不管是谁，甚至是仍相信“男生天生空间能力比女生强”的教授，如果有机会读到Bleier的这篇文章，一定会对自己原有的脑袋决定论有所反省。

 

蔡丽玲在读中学时，已选择未来向理工医学相关的界别发展。高中毕业后，就读台湾清华大学物理系与物理研究所，硕士毕业后担任工程师。由于对性别研究感兴趣，后来到加拿大攻读博士学位，研究范围是以性别观点检视科学与科学教育。回台湾后，她转至高雄师范大学性别教育研究所任教，并从事提升科学里女性参与的活动。

 

“在我们的社会中，这两句话都是骂女人的话——歇斯底里及胸大无脑，但为何这两句话专骂女人？歇斯底里症是现代精神医学的一个病症，用在日常生活中专指女性发狂、激动、不能自控，但为什么很少听到用歇斯底里来形容男性？”据蔡丽玲解释，歇斯底里源自希腊字Hesteria，原意是子宫，古人认为没有怀孕的女人，其子宫因干枯而在全身漂浮，当它漂浮至脑时，会产生歇斯底里的症状。

 

这样的想法现在看来虽然可笑，但将女性生育特质与脑袋的思考功能对立起来的思考基础，却穿越时空，和19世纪欧洲的颅骨测量学，一起成为阻挡女性受教育的立论基础。

 

“在19世纪欧洲已有‘女孩子胸大无脑’的观念，认为不能让女性念太多书，因为如果用脑太多，会令她们丧失哺育能力。这种知识背景，搭配当时流行的颅骨学，加强了女人智力不足以接受教育的思想。大家不要忘记，这些现在看来很可笑的‘科学’，在当时可是从科学家到一般人都接受的知识，因为它是科学家研究出来的。”

 

蔡丽玲直指，在一些科学界里举足轻重的期刊中的文章，常被当作“科学知识”传颂，也是媒体拿来照本使用的题材。不知是否因为如此，一些科学家们便知道这是他们成名的快捷方式，于是便选定一些男女大不同、同性恋成因之类的题材，故作惊人之语。