日前，美国哈佛大学教授庄小威回到母校中国科技大学，应邀为师生们作了题为《生物分子和细胞的纳米尺度成像》的学术报告。报告会结束后，庄小威接受了采访。

 

 

近年来，庄小威领导的科研团队在生物物理学领域取得了一系列重要突破，在众多国际权威学术期刊上发表了一系列高水平论文。特别是最近研究出的一种达到分子尺度的高分辨率光学成像方法（英文缩写STORM），用于观察病毒如何入侵细胞，对生物学和医学的发展将产生重要的推动作用。

 

庄小威在本科和研究生期间学的一直是物理，博士后阶段才开始接触生物学科，但她为什么能够在短短几年间实现学科跨越，并取得重大科研成果呢？

 

“这首先得益于在中科大四年打下的宽厚的基础。”庄小威说，在少年班学习期间，头三年不分系和专业，什么课都学，在打好基础、逻辑思维能力得到强化训练后，再根据自己的爱好和特点从全校范围内自由选择专业，这样，将来想往哪个方向发展就有了一定的基础，而且也有利于找到自己真正的兴趣。“美国的大学都是这样做的，因为高中毕业时并不一定清楚自己的兴趣和潜力所在。”

 

在中科大的四年，除了掌握了扎实的基础知识之外，庄小威认为最重要的是学会了提问题。少年班实行的是宽口径基础上的个性化培养方式，同学们在知识的海洋中自由搏击，好奇心和学习动力被激发出来，自学能力不断提高，也逐渐学会了质疑。比如，读一篇论文，不管刊物的级别多高，她都会想一想究竟有没有道理。

 

庄小威还透露一个学习秘诀。她从小就喜欢观察，在少年班读书时，强手如云，她就注意观察那些在某些方面比自己强的同学，然后悄悄地“偷学”过来，这样，学习能力和创造能力就渐渐积累起来了。

 

 

有动力，有远见，勤奋刻苦，敢于冒险，是庄小威开出的她成功的关键词。刚进哈佛大学做助理教授的时候，其他同事一般都选择相对“安全”的课题，这样发表论文比较快。因为在哈佛，如果6年期间发表的论文没有达到要求的数量，就要走人。而庄小威一开始就打定主意，要选择有难度、有风险的课题。当拿到终身教职（tenure）时，有人问她，现在是否可以选一些比较重要的课题做了？她表示：“我一直是在找重要的课题做，从来没有想找容易的问题做。”

 

媒体对庄小威的报道，给人感觉她的成功似乎是一帆风顺的：2001年被聘为哈佛大学助理教授；2003年获得美国麦克阿瑟基金会“天才奖”；2005年，美国著名的霍华德·休斯医学研究会从全美300多位提名人中选出43位生命科学家，并在未来7年中向每位提供700万美元的资助，庄小威榜上有名；2006年初，34岁的庄小威成为哈佛大学化学与化学生物系、物理系的双聘教授。

 

“总体上看我比较幸运，但并不像外界报道的那样一番风顺，也经历了很多挫折，每一步都是从不顺到顺。”庄小威说，刚开始读博士的时候，她做得并不突出，甚至怀疑自己作实验的能力。博士后阶段头两年也不顺利，因为从物理学科转到生物学科，毕竟以前没有接触过，提出的一些自认为重要的课题其实并不重要，也不能引起别人的兴趣。到哈佛做助理教授，头两年还是不顺，申请基金也很困难，也有伤心痛苦的时候。

 

在一次次压力和挑战面前，庄小威总能很快克服困难、走出低迷。除了对科学的强烈兴趣外，她的诀窍是，先让自己伤心两三天，等伤心透了，然后告诉自己：一切从头再来，就当过去的成功都不存在，完全从零开始。“难道还有比这更糟糕的情况吗？一旦抱着这样的心态，就什么都不怕了。”

 

 

如何培养学生的创造能力？这是目前我国教育界关注的一个核心问题。

 

庄小威认为，首先要鼓励学生提问题，培养他们提问题的习惯和能力。“没有一个问题是笨问题，一百个问题中总会有一个是聪明的问题，这个聪明的问题也许就是一个很大的科学发现。”她说，作为老师，课堂教学中应当活跃一些，鼓励学生多提问题。

 

其次，鼓励学生尽早进实验室作科研，不要把分数看得太重。在作科研和读文献的过程中，要带着怀疑和探索的目光，别人作得未必都对，未必就是最好的方法。同时，要让学生多接触科学前沿，大胆地思考和解决那些还没有解决的问题。“读书千万不能读死了，教给你的东西不能不假思索地全盘接收，要想一想什么问题还没有解决，未解决的问题中哪些比较重要，用什么方法可以解决，这些是非常重要的。”

 

庄小威说，创新能力的培养要从小开始，而不是等到上大学和研究生的时候。美国的孩子上幼儿园、小学时，老师经常教他们一些特别有意思的东西，激发他们的兴趣，让他们懂得怎么提问题，而不局限于书本知识。比如，美国小学有木工课，学习搭东西，看起来似乎没有用，其实将来做物理、生物实验的时候，经常要做一些新的仪器，这些仪器是市场上买不到的，原来学过的机械木工知识和培养的“感觉”就会派上用场。

 

《科学时报》 (2009-2-3 B4 视点)