2009年9月17日，中央电视台《新闻1+1》就朱清时先生出任南方科技大学校长的办学理念，做了一期专访节目。在担任南方科技大学校长之前，朱清时担任中国科技大学校长已达十余年，对中国大学有着深刻的体会，特别是各级政府的行政干预和行政命令式办学。在节目里，朱校长说出了自己的心里话：“办大学首先要去官化、去行政化。”在朱清时看来，大学实现教授治校、自主办学，首先应该制定好大学章程，然后把这个章程交深圳市人大审议，从而成为深圳特区的法律，依法办学，依章办事，防止外来干预，只有这样才能成就世界一流大学。
在我国，大学章程最早出现在1995年实施的《教育法》中。《教育法》规定，设立学校必须具备的首要基本条件是要“有组织机构和章程”，学校要“按照章程自主管理”。在《关于实施“中华人民共和国教育法”的若干意见》中指出，各级各类学校及其他教育机构，原则上应实行“一校一章”。1999年实施的《高等教育法》明确要求，设立高等学校需要提交大学章程，并对章程应当载明的十大事项作出了具体说明。在《高等教育法》施行前设立的高等学校，未制定章程的，应向教育主管部门补报备案大学章程。至此，大学章程被正式定为大学办学的法定依据，大学章程作为大学治理的总纲和基本法得到了法律的确认。
与此同时，1998年5月4日，江泽民同志在庆祝北京大学建校一百周年大会上指出：“我们的大学应该成为科教兴国的强大生力军，为现代化建设提供各类人才支持和知识贡献……为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”1999年，北京大学正式启动创建世界一流大学计划，提出了到21世纪初叶把北京大学建成世界一流大学的战略构想，这标志着中国高等教育走上了一个新的发展阶段，中国大学开始向世界进军，准备建设世界一流大学。在研究世界一流大学的要素的过程中，学术理论界和高教实务界都发现，世界一流大学都有自己的“大学章程”，大学章程是一流大学办学的唯一依据，具有高度的权威性和严肃性，有些地方已经把大学章程作为当地的法律予以遵照执行。
在国外，先有章程后有大学。西方早期大学是从教会发展而来，在大学诞生之初，为了避免地方市政与大学发生矛盾，防止外来干预，教皇给大学颁发了特许状，允许大学师生结社、自由安排课程、聘请教师、免受兵役和不受普通司法机关管辖等，以法定形式赋予大学一定的办学自主权。随后，大学发展成为教师和学生的行会，是一种独立自主、完全自治的机构，由教师和学生共同负责管理，不受任何管辖和限制。公元1191年，牛津的学生和学者开始把牛津称为“University”，意为这是一个免受迫害的团体，是一个自治性机构，在这里教师和学生可以自由探求学问，追求真理，并且还可以相互启发、共同进步。
然而大学的迅猛发展和高度自治，威胁到了教会对大学的控制，于是教会开始想方设法干预大学教育，试图实现对大学的控制，但为时已晚，由于特许状的存在，大学具有了免受干预的永久特权，不管是何种力量，都不能再次实现对大学的控制。在雅斯贝尔斯看来，大学是一个相对独立于社会的“国中之国”，不应受世俗干扰，以便保证能够独立地探索高深学问。雅斯贝尔斯指出：“大学作为追求真理的机构，只忠诚于真理，而不论其所产生的智力或社会的后果如何；只服从真理的标准，而拒绝服从任何权威……大学是一个时代的智力良心，大学人不必为现实的政治负责，主要因为它对发展真理负有无限的责任……这意味着大学要求绝对的教学自由，国家应保证大学不受任何党派政治的控制，或不受政治哲学或宗教神学的强迫，而独立开展科研和教学的权利。”
特许状成了大学办学的先决条件，是现代大学办学章程之起源。西方大学在历史发展过程中，一直视大学章程为大学“宪法”，是大学发展的最高准则，一切办学决定和行为的做出都以办学章程为依据。另外，章程也成了沟通大学与社会的桥梁，同时也是阻碍不良现象和社会干预长驱直入的防火墙。
纵观世界大学发展史可以发现，美、英、德、法、澳等西方国家有着良好的制定大学章程的历史传统，世界一流大学和知名高等学府都集中在这些国家。由于受西方文化影响，我国香港、澳门、台湾地区高校注重制定大学章程，大学发展迅速，涌现出了诸如香港大学、香港科技大学、台湾大学等一大批世界高水平大学。但是，时至今日，我国大陆地区包括北大、清华在内的大部分高校没有大学章程，有的学校虽然制定了章程，但是漏洞百出，错误连篇，没有起到章程应有的功能和效用，更无从谈起权威和神圣性。
没有章程的大学只能靠长官指挥、靠上级部门统帅，从而就很容易造成大学长官意识严重，大学行政化愈演愈烈，各方面利益都想插手大学教育。一个部长一个做法，一个大学党委书记一个想法，一个大学校长一套理论，大学因人而转，大学教育因人而变。在这种情况下，大学出现任何问题，都属于正常现象。时下，被人们所诟病的诸多大学教育问题，究其深层次原因，还在于大学没有自己的办学章程，大学无“法”可寻，大学只能随“风”而动。因此，只有认真制定大学章程，研究中国大学本身，才会使中国大学崛起，最终实现办世界一流大学的梦想。
《科学时报》 (2009-10-27 B1 大学周刊)
