每周六的晚上，只要厦门大学高等教育研究院博士生导师潘懋元教授在家，他举办的家庭学术沙龙总要准时开始。每次沙龙开始，先由潘懋元开一个头，提起一个话题，接着加一句口头禅：“大家说说看。”接下来，学生们展开话题，进行充分讨论。

 

潘教授认真听着学生们将不同的见解充分展开、各自不同的观点激烈交锋，不时点头不语，偶尔插上一两句或者几句精到的评论，也是亦庄亦谐。

 

沙龙中，潘教授还备有茶点招待，有吃有喝。话题也不局限于学术研究，思想、学术、生活无话不谈，讨论与争鸣穿插始终。对学生来说，每次沙龙都能深切感受到潘懋元“生活与教育相通”的理念。

 

潘懋元1920年出生于广东汕头，毕业于厦门大学教育系并留校任教。新中国成立后由厦门大学推荐赴中国人民大学进修教育学研究生课程。

 

早在上个世纪50年代，潘懋元就感觉到“不能把大学生当成小学生一样来教育”，倡议建立高等教育学科，以促进高等教育的改革与提高。1957年，他主持编写了高等教育学科教材的雏形《高等学校教育学讲义》，随即在国内综合性大学和师范大学内广泛流传。

 

潘懋元15岁从教，至今已70多年，执教于小学、中学直至大学，曾先后担任过小学校长、中学教务主任、大学教务处长、大学校长等职，他培养的研究生至今已成为知名学者、专家的近30人，已获得学位的硕士、博士百余名。

 

由于贡献卓著，1991年潘懋元被评为有突出贡献的专家并获得国务院政府特殊津贴；1999年英国赫尔大学(Hull)授予潘懋元荣誉博士学位，该校校长迪尔克思称他为“对中国教育作出了重大贡献的学者”，当时的英国副首相还专门为此事发来贺信；2000年，中国教育部在潘懋元从教65周年暨80华诞时，专门发来贺信，表彰潘懋元在教育实践与理论研究中取得的功绩。

 

 

“文革”结束后，潘懋元于1978年发表文章，再次倡议建立高等教育学学科，这一倡议立刻得到全国高等教育界的热烈关注和支持。

 

1978年5月17日，厦门大学高等教育研究室（之后改为高等教育研究所，2004年至今更名为高等教育研究院）成立，由潘懋元任第一任所长。

 

这是国内建立的第一个高等教育研究机构，30年期间硕果累累，如联合其他学者举办第一次高等教育研究会、筹组中国高等教育学会；招收第一批高等教育学硕士生、博士生；中国第一个高等教育学国家重点学科；编写第一部高等教育学著作《高等教育学》等等，这诸多个在潘懋元领导和参与下创造的第一，让中国高等教育学学科从无到有并迅速发展起来。

 

该院目前设有高等教育学、教育史、教育经济与管理3个博士学位授权学科，1个教育学硕士学位授权一级学科，7个硕士学位授权二级学科，1个教育学一级学科博士后流动站。该院现有专任教师 26 人，其中博士生导师8人，教授13人，副教授5人，讲师8人，形成了以高等教育学科创始人潘懋元为首、院长刘海峰为代表的老中青年教师相结合的教师队伍。

 

2004年该院获准设立的国家“985工程”——“中国特色高等教育体系”哲学社会科学创新（I类）基地，是全国唯一从事高等教育研究的“985工程”哲学社会科学创新基地。

 

为迎接建院30周年，厦门大学教育研究院将于5月17日举办 “大学教育质量的理论与实践研究”国际学术研讨会。

 

研讨会分为大学教育质量与高校分类发展理论研究、中外各类高校教育质量分析案例研究、中国高等教育研究质量分析与展望3个议题，中外教育专家将就这些议题，围绕大学教育质量的理论与实践会议主题展开讨论。在回顾中国高等教育发展30年来得失的基础上，展望今后高等教育学科的研究与实践。