众所周知，生活在南极海洋中的生物是习惯于寒冷的。不过英国科学家近日研究发现，即使是这些习惯寒冷的生物，在上个冰河时代的寒冷气候里生存状态也是“举步维艰”。相关论文发表在《生态学》（Ecology）上。

 

英国南安普敦国立海洋学研究中心极地生物学家Sven Thatje在2月15日召开的美国科学促进会（AAAS）年会上报告说，在大约18000年前，即上一个冰河时代的顶峰期，海豹、鸟类及其它极地动物只能在很少的一些海面未结冰区（称为冰间湖）活动。长年累月地，这些动物只能依靠这些冰间湖长出藻类作为食物链的基础以维持生存。

 

这个时候，那些环绕南极的海洋冰面比今天要更加向北延伸，在冬天的时候扩展到了南纬45度的地方。在极端寒冷的情况下，一些企鹅为了生存，甚至只好向北迁移到了阿根廷。

 

研究人员认为，目前由于大气中二氧化碳水平的不断升高，海水温度正在逐渐上升，预计将来这些海洋动物会遭到严重打击。这些海洋生物群落几乎无能力应对海水的升温，特别是当有入侵物种出现时。

 

眼下，一些暖水中的生物已经侵入进了曾经被极地动物独享的地区，比如在海水已轻微升温的南极半岛沿岸深水区，已观测到王蟹（King crab）的存在。随着气候变暖，预计这些螃蟹会迁移到现被南极生物占领的地区。在过去的半个世纪间，南极半岛的温度已经上升了1—2摄氏度。

 

美国阿拉巴马州道菲因岛海洋实验室（Dauphin Island Sea Lab）海洋生态学家Richard Aronson说：“这是脆弱的海洋生物群落最后的防线”。

 

美国罗得岛州大学生物学家Cheryl Wilga表示，鲨鱼也许很快就会到来。目前南极海域的低温使得鲨鱼还无法承受，但是如果海水温度继续上升，鲨鱼也许就能够来到环绕南极的海域。她说：“鲨鱼将会开心地发现，真正的美味‘自助餐’正在等着它。”（科学网 梅进/编译）