英国科学家近日在南极冰原下发现一座活火山，它的最后一次爆发是在大约2000年前。该火山位于西部南极冰盖（Ice Sheet）的松岛（Pine Island）区域，而这一区域的冰河消退速度（＞1公里/年）要高于其它地区。这一戏剧性的发现将有助于解释南极冰河快速消退的现象。相关论文1月20日在线发表于《自然—地球科学》（Nature Geoscience）上。

 

英国南极调查局（British Antarctic Survey）的Hugh Corr和David Vaughan通过分析来自南极松岛区的空中调查雷达数据，发现一个异常强烈的信号，显示着来自冰原中等深度层的雷达反射。唯一说得通的解释就是，这一区域的冰下包含着一层新近爆发的火山灰。研究人员进一步研究推测，这一火山最后一次爆发大约是在2000年前。

 

德国阿尔弗雷德•瓦根纳极地与海洋研究所（Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research）的地球物理学家Karsten Gohl说：“这一发现令人非常吃惊，我们过去怀疑过这一地区存在火山作用，而现在有了可靠的证据。”

 

目前很多科学家认为，温暖的海水加速了冰山的裂冰作用，导致了大部分冰河的熔化。而活跃火山的存在意味着，地热会从下面暖化冰河，表明它们在冰河快速融化中可能也起着重要作用。

 

美国宾夕法尼亚州立大学的冰河学家Sridhar Anandakrishnan认为，“这一发现改变了一个非常基础的条件，即冰河下面究竟有多‘热’。将来任何人想要模拟西南极的冰河流动，都必须将这一条件考虑在内。”（科学网 梅进/编译）

 

（《自然—地球科学》（Nature Geoscience），doi:10.1038/ngeo106，Hugh F. J. Corr，David G. Vaughan）