中国已成为世界上第三个能将人类送入太空并回收的国家，这标志着人类的太空探索又迈出一大步。

 

中国已经实施了两次载人航天飞行，并且还将于今年晚些时候将三名宇航员送入太空。去年11月以来，中国的“嫦娥一号”探月卫星已经进入了月球轨道，收集月球表面和周围环境的数据。

 

然而，不幸的是，布什政府一直阻挠美中进行任何富有雄心的太空合作。由于担心中国实施太空军事化努力，美国采取了反对中国民用航空项目的政策。而美国也因此开始在其他太空项目中落于人后。

 

例如，美国拒绝对中国“嫦娥一号”探月计划提供帮助，由加州、澳大利亚和西班牙组成的美国太空通信网络也未对中国开放。而欧洲空间局则向中国提供了深空通信系统用于“嫦娥一号”卫星通信。作为回报，中国承诺将同欧洲分享“嫦娥一号”探月卫星收集的数据。

 

美国有理由怀疑中国对外太空的意图。一年前，中国成功发射反卫星导弹给地球轨道带来了4万多片碎片。但两国依然有着广泛的合作领域，国际空间站便是其中之一。正在为后航天飞机时代做准备的美国千万不能错过这个机会。

 

上世纪90年代，我们曾有幸避免过一次错误。那时，我们对是否允许俄罗斯加入国际空间站项目产生了争论。这一次针对中国也出现了同样的担忧。当时的克林顿政府决定与俄合作，这在后来被证明是一个英明决策。如果没有俄罗斯的帮助，我们可能在“哥伦比亚号”失事后失去花费数十亿美元建立的国际空间站，以及与此相关的美国载人航天项目。现在，美国是幸运的，因为中国同样能够成为合作伙伴。

 

中国的参与可以使我们不再完全依赖俄罗斯宇宙飞船进入国际空间站。这有助于我们完成返回月球的目标。同时，这还将给我们提供一个坦诚讨论战略议题的平台。最重要的是，美国将因此获得又一个太空合作伙伴，而非竞争者。

 

美国国家航空航天局局长格里芬曾预言，中国将在美国返月前抵达月球。这个预测曾令太空产业界震惊。不过，如果有助于美国的太空项目，中国人登上月球也不错。

 

与中国进行合作也有着充足的经济理由。现在，国际空间站每年的运营费用在900亿美元的基础上不断上涨。如果有人想分摊一些费用，我们不应阻挠。

 

是否允许中国加入到目前世界上最大规模的科技合作项目中来不仅是一个政治议题。这同样可以解决空间合作中的一些切实问题。在布什政府的最后几个月任期里，让中国加入国际空间站将给人们留下一个明智的外交政策遗产。（伊文译）