据有关机构统计，英国目前有超过200万人患有糖尿病，70万人患阿尔茨海默氏症，而随着阿尔茨海默氏症患者人数的增加，糖尿病患者的人数也在持续攀升。为此，英国大学研究机构正在积极探寻痴呆症与糖尿病之间的关系。

 

在英国慈善机构之一、阿尔茨海默氏症研究信托基金的大力资助下，北爱尔兰乌尔斯特大学的克里斯琴博士和苏格兰邓迪大学的卡勒姆·萨瑟兰博士率领研究小组进行了为期一年的试验，旨在证明阿尔茨海默氏症的症状——典型的脑斑出现后，胰岛素分子的信号传输途径是否异常。研究人员希望了解是否可以通过肠促胰岛素来治疗或抑制这种病症给大脑带来的损坏。

 

该合作项目以阿尔茨海默氏症基因改造小鼠为研究对象，进一步了解胰岛素信号传导途径中的异常变化，以期证明可治疗糖尿病的新药物——肠促胰岛素（GLP1），是否可以通过大脑将胰岛素信号还原成正常状态，并改变阿尔茨海默氏症患者体内早期的病变细胞。

 

萨瑟兰教授实验室的研究人员对研究大脑细胞内部的信号传输很有经验。克里斯琴博士实验室的研究人员建立了一个动物模型，专门研究生化蛋白对阿尔茨海默氏症的生化作用。

 

此外，英格兰布里斯托尔大学也正在进行一项相关研究，旨在寻求由外伤和糖尿病引起的包括癫痫、痴呆和疼痛性神经综合征在内的众多疾病的治愈方法。承担主要研究的巴希尔教授和布朗教授将研究大脑的哪一个确切部位对认知记忆产生影响，以及认知记忆正常的人的脑细胞是如何处理信息的。

 

另一个由戴维教授率领的研究小组则开展对甘丙肽的研究。甘丙肽是存在于体内痛觉神经的一种小分子蛋白。如果神经系统损伤，大脑内部神经甘丙肽的含量至少会增加100倍。这对由外伤（如道路交通事故）和糖尿病引起的痛感神经综合征的潜在治疗可能会有重要的意义。