在美国高校的招生过程中，学术才能测验（SAT）和美国大学测验（ACT）类似于国内的高考，历来占有着重要地位。然而近段时期，有些学者对SAT和ACT的思维提出了自己的意见。
近日，一项由美国最具影响力大学的招生官员组成的委员会所得出的报告建议，美国的大学应该摆脱对SAT和ACT考试成绩的依赖，而将录取标准更多地和高中的课程和成绩联系在一起。
学生应更关注于高中课程
这一报告是由哈佛大学招生和财政援助部门负责人菲茨西蒙斯经过长达一年的研究得出的。在越来越受关注的大学入学标准考试中，本应十分重要的中学教育往往被忽视，却由此衍生了一个近10亿美元的产业——督促学生备战考试的考前培训。
尽管依然有很多学院和大学将SAT和ACT考试作为了参考项，比如缅因州的贝茨学院、威斯康星州的劳伦斯大学等。但该报告的结论却是，现在正有越来越多的机构在招录学生时，可以不需要考生的SAT和ACT成绩。该报告也鼓励那些入学机构放弃录取考试的要求，除非它们能够证明这种考试的利大于弊。
菲茨西蒙斯在接受采访时说：“有证据显示，这种改进措施将会给国家带来更大好处，能够让学生专注于高中的课程上。这样除了能使学生为将来的大学作好准备之外，也能为大学以外的现实环境作好准备，从而也避免了学生仅仅为了通过SAT考试而花费大量的时间。”
“公众一般认为SAT衡量了人们的能力或者价值，但是在大学招录部门没有人像我们一样走访过如此多的中学和社区。”菲茨西蒙斯说，在那里你可以看到那些不同地区、不同“层次”的高中之间所形成的鲜明对比，那样就不会有人再认为考试标准是衡量一个人真正价值和能力的手段了。
考前训练无益于考试公平
在哈佛，高中的成绩和学院理事会的独立学科测试被认为是比SAT或ACT更好的测试方式。它们同样也是由学院理事会管理、大学在招生中开始研究运用标准测试。他补充说，有可能大学最终会将这类考试作为备选。
报告中的数据显示，考前准备和训练的结果使SAT考试成绩提高了20~30分（原1600分制），“远低于100分，或者被常规认为的提高了很多分”。尽管报告承认了考前准备对成绩提高的幅度并不大。但在入学和申请奖学金的时候，学生如果因为没有达到分数线而没有申请到任何资学金，则可以被视为 “考试成绩偏低的惩罚”。
报告提倡停止用最低录取成绩标准来决定学生是否获得奖学金。尤其强调国家优秀奖学金评审机构应该停止用SAT的预考（PSAT）分数线作为衡量是否被录取或者是否拥有奖学金资质的第一步。报告还指出，国家优秀奖学金的竞争“有助于更加广泛和深入地表明考试成绩不再作为唯一衡量‘优异’的标准”。
研究表明，超过280所四年制学院招生不再需要标准考试的成绩。相对于SAT和ACT考试来说，大学理事会的预修课程考试、学科测试以及国际文凭考试将和高中的课程联系得更加紧密，而且这样会省下昂贵的考前准备费用。
这项报告还显示，现在需要的是一个新的成绩测试，定位在广泛的学生群体，在招生中应用这种测试，将“鼓励高中扩展和改善课程”。这也将传递给学生一个信息：要把重点放到高中课程上，而不是把大量精力投放在准备考试上。公共政策和研究协会主任大卫·霍金斯指出，该委员会的调查结果是， “近期很清楚地看到，在2008年现有的这种入学标准考试不是最佳的录取手段”。
多位学者赞同改革
全美公平与开放测验中心公共教育主任罗伯特·谢菲尔将这个报告称为“对过分依赖考试分数的强烈抨击”，并且他认为报告对成千上万的学院招生官员以及高中辅导顾问来讲是很有影响力的。
其中的一位委员会成员史蒂芬·西沃斯是劳伦斯大学招生办副主任，多年前提出以SAT和ACT作为招生时的参考。西沃斯说，他希望这个报告将促使更多的学院招生官员们去质疑他们对于标准化入学考试的应用。
“我们刚刚对这些测试作出了假设，”针对SAT和ACT考试，西沃斯说：“我们都是伴随着它长大的，它植根于我们的文化中。但如果你去四处询问，相信不会有几个招生官员能够告诉你，在他们的机构中这种预测考试是否真的有效，能够让我们增长哪些知识，这种考试能帮助你检测什么结果。”
《科学时报》 (2008-10-14 B3国际)
