图片说明：左图所示为现存猿类、南方古猿及弗洛里斯人的小多角骨；右图所示为现代人类与尼安德特人的小多角骨。
（图片来源：Science）
美国科学家近日通过对弗洛里斯人（Homo floresiensis）腕骨的研究，提出了更多的证据支持弗洛里斯人是一个独特的人种。相关论文发表在9月21日的《科学》上。
弗洛里斯人骨骼化石于2004年在印度尼西亚东部偏僻的弗洛里斯岛首次发现。弗洛里斯人生活于大约1.8万年前，身高大约1米左右，脑袋只有小柚子般大小，因为其体形矮小，科学家又形象地称其为“哈比人”（hobbits）。关于是否可以将弗洛里斯人列为独特的人种，科学家们一直众说纷纭。很多科学家都认为，弗洛里斯人不应该列为一个单独的人种，他们的小型头骨很可能是某些个体由于患头小畸形（microcephaly）造成的。
在最新的研究中，美国国立自然史博物馆的古生物学家Matthew Tocheri和同事，研究了从印尼发掘的最完整的腕骨——LB1。他们详细测量了三种类型的腕骨——小多角骨（trapezoid）、手舟骨（scaphoid）及头状骨（capitate），并与现代人类、尼安德特人（Neanderthals）、黑猩猩和大猩猩等现存大型猿类以及南方古猿（Australopithecus genus）的腕骨进行了比较。
研究小组发现，跟现代人类及人类的近亲尼安德特人等的腕骨比较起来，弗洛里斯人的腕骨与现存猿类及南方古猿的要相似得多。另外，弗洛里斯人的腕骨与患有矮小症的现代人类的腕骨也不相似。这为弗洛里斯人属于一个独特人种提供了新的证据。
Tocheri表示，此次研究表明，我们现代人类与弗洛里斯人最近的共同祖先生活在大约80万年前。而在80万年前和180万年前之间，进化产生了现代样式的腕骨，使得那时的人类可以更熟练地制造和操作工具。Tocheri说，因为已发掘的这一时期的古人类化石中缺乏腕骨，所以无法进行进一步的研究，也就无法得到更为确切的结论。
此次研究受到了很多科学家的质疑。哈佛大学人类学家Daniel Lieberman认为，此次研究的确证实了这些腕骨较为原始，不过这并不能证明弗洛里斯人就是一个独特人种。他认为只有找到直立人（Homo erectus）的腕骨进行比较，才有可能解决这一问题。
美国芝加哥菲尔德博物馆的Robert Martin同样对此次研究结果表示怀疑。他认为此次研究的一个缺陷在于，没有将真正的头小畸形和现代俾格米人（一种矮小人种，身高不足5英尺）包括进来。（科学网 梅进/编译）
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