经过基因工程的改造，酶能够用更多种类的糖基来修饰小分子，这是研究人员在10月号的《自然—化学生物学》（Nature Chemical Biology）期刊上报告的。
自然界的小分子是许多天然药物的基础，而许多天然小分子的活性会因附加其上的糖分子而改变。因此，如何改变糖分子是新药发现的关键所在。
但是，糖分子的改变需要糖基转移酶的参与，而糖基转移酶只与极少数的糖和小分子相互作用，因此，糖分子的改变过程实际上困难重重。
酶的体外定向进化是改造生物催化剂的一种有效的新策略,主要是模拟自然进化进程，在一种酶的特定位置引入随机变异，再经由DNA改组、交错延伸过程、随机引导重组等进行突变基因的体外重组，最终经筛选获得所需活性的酶。利用这种定向进化技术，Jon Thorson和同事对糖基转移酶进行了基因工程改造，让它能够将更多种类的糖基引入多种有重要治疗价值的小分子中。这种“变异”酶可用于新治疗方法的发现。
