世界气象组织10月16日公布的最新资料显示，今年8月南极上空开始出现臭氧层空洞，面积最大时相当于整个北美洲，大小约为2500万平方公里，是十多年来第三小的臭氧层空洞。
世界气象组织发言人布罗森认为，今年南极上空臭氧层空洞较小的原因是在刚刚过去的冬天，那个地区同温层的温度相对温和。低温可以使臭氧层的空洞扩大，而温和的气温则可以使其面积缩小。他强调，虽然臭氧层空洞相对缩小，但并不表明南极臭氧层正在恢复。
世界气象组织和联合国环境规划署认为，包括亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲和大洋州在内的大部分地区上空的臭氧层空洞可望在2049年恢复到1980年前的水平，但南极上空臭氧层空洞的恢复速度将比较缓慢，2065年后才有可能恢复到1980年前的水平。原因是，人类向大气中排放可消耗臭氧层的物质是导致臭氧层出现空洞的主因，而这些物质在大气中的寿命很长，未来一段时间内其浓度还会继续增加，大气中臭氧的耗损便会一直延续到本世纪中期。
南极臭氧层空洞是指南极地区上空大气臭氧总含量季节性大幅度下降的一种现象，并非臭氧层完全消失而出现了真正的洞。南极臭氧层空洞通常于每年8月中旬开始逐渐形成，10月份前后达到最大面积，并于11月底或12月初消失。迄今掌握的卫星和地面观测资料表明，南极上空大气中臭氧含量的明显减少始于20世纪70年代末，1982年10月南极地区上空首次出现了臭氧含量极低的区域，臭氧层空洞随即形成。在那之后，臭氧层空洞的面积不断扩大，洞内的臭氧含量也不断降低。在2000年和2003年间，南极上空出现了有史以来最大的两个臭氧层空洞。
