作者:群芳 来源:科学时报 发布时间:2010-4-7 9:04:49
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《光学快报》:新技术为液冷计算机研发扫清障碍

 

你对吸入计算机进气格栅中的灰尘是否已经厌烦透顶?一项名为超级毛细的新技术最终将帮助科学家开发出液冷计算机。专家表示,这种方法能够为冷却计算机硬件提供一种更佳的方式,同时为新一代高能微处理器的使用扫清最大的障碍。不仅如此,它还会为微型流体传感器带来好处。
 
热量是电子器件的敌人。它会烘烤精密的电子元件直到它们变得易碎且故障频发。一台计算机的芯片性能越高,它产生的热量也就越多。迄今为止,冷却计算机硬件的唯一手段便是使用风扇。但是这项技术自身又会产生一些问题,包括灰尘的堆积会堵塞通风口,以至于使计算机彻底垮掉。
 
因此美国纽约州罗切斯特大学的光物理学家Chunlei Guo和Anatoliy Vorobyev与之前的其他科学家一样,试图搞清能否用水或其他液体冷却硅芯片。其中的一项挑战是芯片通常都是垂直安装在一台计算机的内部,因此必须要让冷却液能够向上流动。1年前,研究人员通过利用极快的、千万亿分之一秒的高能激光脉冲在金属表面蚀刻,从而实现了一种所谓的超级毛细效应——即一种材料的纹理能够迫使水向上流动。他们进而决定在硅芯片上尝试相同的技术。
 
结果显示,约两厘米长、100微米宽的凹槽使普通的芯片完全亲水。研究人员在最新一期的《光学快报》上报告了这一研究成果。这些凹槽吸引着水分子,并且通过毛细作用使它们真的可以无视重力的存在。
 
Guo补充说,他和Vorobyev还用丙酮和甲醇进行了实验,并取得了类似的结果。他说,这很棒,因为这项技术很可能用在一些闭环系统中,例如,在一部装有蒸发器、冷凝器的传统空调中,可以让液体流过有凹槽的炙热表面。一旦这样,便需要一种能够迅速蒸发的挥发性冷却液。
 
物理学家、希腊伊拉克利翁电子结构与激光研究所所长Costas Fotakis指出,这项研究为液冷计算机的开发“树立了一个基准”,同时为由超速激光制成的新材料的应用铺平了道路。他说,这项技术将为微型计算机与传感器阵列结合所产生的“基于硅的芯片上的实验室的应用带来令人激动的发展”。
 
美国普尔曼市华盛顿州立大学的材料物理学家J. Thomas Dickinson对此表示赞同,认为经由微通道流动的液体“对于大量的微流体应用确实很重要”。他说,难题在于要筛选出这项技术中的许多变量,例如形状、深度以及通道的数量、液滴的大小。Dickinson表示:“很显然,这意味着还有一些非常有趣的实验。”
 
(群芳 译自www.science.com,4月6日)
 
《科学时报》 (2010-4-7 A3 国际)
 
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