北京的分析人士指出，中国超越印度成为美国留学第一大生源地，尽管是一个令人鼓舞的消息，但不应盲目乐观，中国在建设人力资源强国方面仍有许多工作要做。
美国国际教育协会11月15日发布的年度报告显示，2009－2010学年在美学习的中国学生人数激增30%，达到近12.8万。中国公民在美国的国际学生中占19%左右，这一比例高于其他所有国家。印度和韩国位居第二和第三位，分别达到15%和10%。
新东方北美项目部主任张洪伟说，就目前中国经济发展状况和人口规模来看，中国赴美留学人数的激增是必然趋势。“中国百姓储蓄越来越多，对子女教育的投资不断增加，出国人数自然越来越多。”
根据新东方有关机构的统计，近年来“留学热”在中国不断升温。2007年以来，中国出国留学人数以约25%的速率逐年递增。
近年来，中国赴美留学生中本科教育阶段人数增长最快。2007－2009年，中国赴美攻读本科的学生人数年增长率约为60%。
对于中国的高中毕业生而言，他们的选择主要包括高考、留学、复读或就业。由于高等教育资源有限，每年约1000万高中毕业生中能被国内大学录取的为600多万。而由于相当一部分学生家庭有足够的经济支付能力，这就导致中国出国留学生愈发呈现低龄化趋势。
中国人民大学劳动人事学院教授张丽华说，中国经济的高速增长、与世界联系的日趋紧密、教育理念的更新等因素，都推动了留学人数的增长。从历史的眼光看，中国历史上的留学潮与经济社会的发展密切相关。
1850年，容闳入读美国耶鲁大学，成为中国留美第一人，也迈出了中国人留学世界的第一步。在中国近现代史上，留学生在政治、经济、军事、文教等各个领域均发挥了很大的作用，成为中国现代化的助推力量之一。
改革开放后，中国再次向世界打开大门，留学浪潮随之掀起。受当时中国国情的限制，这一批留学生年龄偏大，囊中羞涩，但普遍阅历丰富，吃苦耐劳，虽然不少人戏称在国外打工求学的经历为“洋插队”，但也磨炼出大批人才，成为中国新一代留学生的楷模。
