来源:中国科学报 发布时间:2018-8-13
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人类首个“触日”探测器升空
开启史上最“热”太空任务 有望穿越日冕

“德尔塔4”重型运载火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地腾空而起,搭载着小汽车大小、重约635千克的“帕克”探测器直入云霄。图片来源:NASA

 

本报讯 美国东部时间8月12日3时31分(北京时间12日15时31分),美国宇航局(NASA)的“帕克”太阳探测器从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空,正式开启了人类历史上首次穿越日冕“触摸”太阳的逐日之旅。

据新华社消息,NASA说,“帕克”将在未来7年内环绕太阳飞行24圈,并在金星引力的帮助下调整轨道逐渐逼近太阳,最终抵达距离太阳表面约610万千米的地方,成为有史以来最靠近太阳的航天器。

“帕克”重约635千克,外部采用厚度约11.4厘米的碳复合材料防热罩,可抵御近1400摄氏度的高温,使探测器内部在保持约30摄氏度的环境下正常工作。当飞抵最接近太阳的地方时,它的飞行速度将高达每小时70万千米,成为有史以来飞得最快的人造物体。

作为第一个将直接从位于太阳大气最外层的日冕中穿越的探测器,“帕克”将使人类能够近距离测量太阳外层空间的电场和磁场,研究日冕物质抛射的物理机制,从而更准确地预测太阳风暴对人类生活可能造成的影响。

“帕克”探测器以91岁高龄的Eugene Parker(尤金·帕克)的名字命名,这位美国物理学家曾于1958年预测了太阳风的存在,这也是NASA首次以还在世的科学家命名探测项目。

如果一切顺利,探测器将于今年11月第一次抵达近日点,并从12月开始传回相关数据。

据悉,人类此前距离太阳最近的一次飞行任务由德美两国研制的“太阳神2号”探测器于1976年完成,当时距离太阳表面约4300万千米。(详细内容见第3版

《中国科学报》 (2018-08-13 第1版 要闻)
 
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