站在地球上的什么地方，无论往哪个方向走你的前面都是北？

 

答案就是南极洲。

 

南极曾是一片神秘的疆域，是地球上最后一个被发现的地方，称为第七大陆，也是唯一一个没有土著人居住的大陆。大陆终年冰雪覆盖，分不清海陆天的颜色。一位到过南极的作家曾这样写道：“我不曾想象过天堂的模样。但是南极的大自然以它丰富的想象力，为我做了一次虚拟实境。我几乎相信，如果有天堂，它应该和这样的场景与感觉最接近……”

 

南极有着十分重要的科考价值，各国都投入了很大的精力建立了南极考察站。不仅是因为这里埋藏着众多的资源，是大量珍稀化石、陨石的宝库，还因为南极为大陆漂移学说提供了大量的证据。到目前为止，我国在南极先后建立了长城站、中山站、昆仑站，并且组织了25次南极极地科学考察。

 

《渐行渐远的南极》像是一本南极科考的日记，它记录了南极考察的点点滴滴。它又不仅只是记录，那无法满足读者对南极知识的渴求，它还是一本科普著作，这里汇集了南极的物种、生命的起源、科考的价值。

 

作者沈彦斌是长期从事地层古生物学研究的知名专家。他曾两度赴南极洲进行地质生物考察，收集到大量第一手资料，采获了许多弥足珍贵的化石标本，为南极洲地质历史变迁取得了宝贵的科学实证。自第二次考察南极洲16年以后，公开了他的南极科考经历，不仅有诸多惊心动魄的故事还有大量实属难得的南极图景。

 

“南极洲——地球上最古老的路块之一，在38亿多年漫长的历史长河中，从赤道附近，漂移千里，盘踞地球一端。它是冈瓦纳古陆大家庭的一员，长期与其他大陆相邻为伴。它孤立于世，只是4000多万年以来发生的事；它被冰雪覆盖，披上厚重的铠甲，是2000多万年以来发生的事件。”

 

冈瓦纳古陆以南极洲为核心，连接南美洲、非洲、马达加斯加、印度、新西兰、澳大利亚和亚洲的中南半岛，南北被浩瀚的古特提斯海包围，从构造特征来看，冈瓦纳古陆经历了三个时期的解体才形成了现在地球的模样。最后一个与南极连接在一起的是南美南部，德雷克海峡形成后，南极洲才彻底地成了“孤家寡人”。

 

大陆的漂移不是转瞬间形成的，而是亿万年的杰作。“据推测，从中侏罗世至南极冰盖形成的1.35亿至1.4亿年期间，向南漂移了约25°，漂移距离约为2780千米，平均漂移速度为每年2厘米。经过4亿多年的长途跋涉，它从赤道附近来到地球一端，由动植物繁衍茂盛，气温温暖的沃土，变成了千年冰封的白色大陆。”

 

大陆漂移学说的证据来自于南极不同时期的化石，它们完整地保存了地球环境的历史变迁。有舌羊齿植物、袍子花粉的化石，有有袋类动物、恐龙的化石，地球经历了一代代的生命的演化。试想一下，在白雪皑皑的世界，穹苍似乎伸手可触，面对南极这位历经沧桑的见证者，人类该是怎样的渺小，生命又是怎样的轮回往复。

 

曾经有个笑话风靡各大论坛，有个记者去南极采访一群企鹅，他问第一只企鹅：“你每天都干什么？”企鹅说：“吃饭、睡觉、打豆豆！”接着又问第二只企鹅，那只企鹅还是说：“吃饭、睡觉、打豆豆！”记者带着困惑问其他的企鹅，答案都一样。当走到第一百只小企鹅旁边时，走过去问它：“每天都做些什么啊？”那只小企鹅回答：“吃饭，睡觉。”那人惊奇地又问：“你怎么不打豆豆？”小企鹅撇着嘴巴，瞪了记者一眼说：“我就是豆豆！”

 

南极的主人是这群可爱的生物，它们每日都身穿黑色的“晚礼服”，大腹便便，躯体肥胖，尾巴短小，憨态可掬。南极企鹅数量众多，据统计有1.2亿多只，占世界海鸟总数的十分之一。生活在南极的企鹅有七种：帝企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅、帽带企鹅、王企鹅、喜石企鹅、浮华企鹅。其余的种类分布在温带、亚热带地区，还有一种叫做加拉帕戈斯企鹅生活在赤道附近，有时还跨越赤道线。

 

它们是热情好客的主人，在寒冷的极地因为它们的陪伴，给了科考队员无限的快乐。“当我们乘坐坦克出海考察时经常有企鹅追随跟踪，形影不离，有的甚至跳跃到坦克上，展开翅膀，昂头摇尾，似乎到了自己的家，一副高兴样，并落落大方地走到考察队员面前，致意问候。”

 

这里仿佛是梦幻，它冷但却热情，朴素但却不失妩媚，“这一天，我们第一次见到了南极的晚霞，色彩斑斓，海面上茫茫冰山在夕阳映照下，浮光跃金，座座冰山五彩缤纷，华光耀眼，展示了南极温情、柔和、妩媚动人的另一丰姿。”

 

南极是每一个人的梦中情人，很多人想亲自一睹她的芳容，于是极地旅游变得火热起来，却在无形间破坏了这里的环境。梦中情人只是在心里幻想一下，远远地望着她的感觉其实更美，南极的圆舞曲低吟了几亿年，华丽的舞者刚刚转身。

 

《科学时报》 (2011-08-04 B2 读书)