5月的一天，七八个朋友一起因事到九江东郊，办完事后，同行中有人提出去姑塘镇看看，大家一致同意。

 

距离上一次去姑塘，已经过去了五六年时间。当握方向盘的同学问我怎么走时，我完全茫然。现在到处在搞开发，环顾周围，虽不是天天变样，但像相隔了五六年时间，还能保持原貌的地方，在这个充满金钱利禄、不问三七二十一“拆、拆、拆”的今天，已经很少见了。

 

“方向盘”只好问。停车，问路；又停车，又问路……结果，还是走错了——开进了一个挖沙场。

 

又重新返回，在翻挖的红土地上，找到一条正在修的公路，有的路段还没有来得及铺水泥或柏油，车轮子轧得碎石子咔咔响，车行驶了十来分钟，我们面前便显现出水天相连、波浪舔岸的辽阔水域，久在樊笼里的我们顿时惊呼：啊，鄱阳湖！——是的，这就是中国的第一大淡水湖——鄱阳湖——的一隅，鄱阳湖是中国仅次于青海湖的第二大湖！

 

此时并不是丰水季节，但是宽阔的湖面依然壮观：风起云涌，高天阳光在云层中若隐若现；远方的低山错落有致，如泼墨山水画般浓淡相宜，那湖上的白水，卷起层层浪花不断地“亲吻”着沙滩。水面上数十只挖沙船的传送带都在忙碌着，大型货轮呜呜地从眼前驶过……若不是东边的鞋山在浪花中耸立，我还以为是站在阔别已久的大海边……

 

卵石堆岸的坡地上，耸立着一处非常独特的建筑群，它就是省级文物保护单位——姑塘海关。它像一个饱经风霜的老人，无言地凝视着浩渺的鄱阳湖水，内心沉淀着百年孤独。

 

位于鄱阳湖西岸的姑塘镇曾是江西四大古镇之一，成形于三国和西晋，具有悠久的历史文化。由于距长江之滨的湖口和九江都只有一二十来公里，姑塘水运要冲的地理优势，使得货物集散地的重要地位更为突出，它既是江西大宗物资经水路进出的要津，又是婺源、休宁、祁门茶叶和景德镇瓷器，过鄱阳湖经陆路到九江的首选捷径。这样得天独厚的原因，使得姑塘镇变成一个舟楫竞渡，帆樯林立，商贾云集，店铺鳞次栉比的闹市。曾经有着“十里长街”之称的闹市里，各种商号、馆所、茶楼、酒肆乃至烟花柳巷鳞次栉比，商贾、船舶、车马纷至沓来。常住人口达两万有余，流动人口亦有万余，其繁华程度，可与当时的九江相媲美。有人形容它“日对千桅杆，夜观万盏灯”，繁华喧嚣由此可见一斑。

 

清雍正元年（1723年）设立九江钞关姑塘分关。据史料记载，九江榷关在清乾隆41年（1776年）即征收税银66.21万两，清嘉庆25年（1820年）征收税银58.47万两，清道光9年（1829年）征收税银60余万两，均高于当时的江海（上海）关。这其中姑塘关则占有可观分量，是为“船物流通，收税畅旺”的要地。也正因为有如此高额的税银，1901年辱国的《辛丑条约》签订后，姑塘海关被英国人管理，帝国主义者早已翘首以待的姑塘分关，即被强行霸占，所收税银陡增，1931年增至179.74万两，滚滚白银流入洋人把持的姑塘海关。此后由于运输方式和线路改变，1917年至1937年，南浔线、浙赣线先后通车，江西陆路交通迅速发展，传统的茶叶、药材、瓷器、米谷等赣产货物大都改为陆路运输，木帆船逐渐被淘汰，从而削弱了姑塘海关的地位。１９３８年７月，日寇从姑塘登陆，日军的飞机和舰艇的炮火狂轰滥炸，姑塘遭到了致命的打击，守军溃败，姑塘惨遭蹂躏，街巷火光冲天，军民血流成河……汩汩鲜血汇聚成河，涌向鄱阳湖，将白水染红……

 

从此，姑塘镇从繁华渐渐走向衰落，它的身影也随之淡出人们的视线。唯有近300年历史的姑塘海关遗址，由于风雨侵蚀，地基沉陷，墙体多处开裂，随时可能倾圮，经政府拨款维修，如今这处三栋欧式楼房围起的三合院落建筑群，外墙全部贴满小卵石，色调朴素、典雅；屋瓦采用青石薄片瓦铺就，很具特色。整个建筑群依山就势、面湖沐风，与不远处的灯塔遥相呼应，别具异国风情。

 

几年前，与朋友远足姑塘，那时还有残存的石板路、破旧的木结构店铺、驿站、大户人家爬满藤萝的残破院落。这次，那些象征着岁月刻痕的断垣残壁也不见了，唯有昔日的海关建筑群孤零零地栉风沐雨，堪叹姑塘昔日的风采，如今韶华不见，唯有沧桑。

 

朋友拾了些古砖、碎瓷……像是拾掇着一段段梦幻的岁月。

 

《科学时报》 (2011-06-10 B3 科艺天地)