“记得九岁的时候，搬下父亲书架上的的第一版英译《天方夜谭》来看，父亲问我：你认识吗？我回答：不认识，不过这些公仔好靓，充满神怪妖魔，希望有一日可以到阿拉伯。终于有一天捡到盏阿拉丁神灯，就嫁了个灯神，卷一张会飞的神毯，从此就纵横阿拉伯十多年。”

 

阿拉伯世界奇幻与浪漫由来已久，《新天方夜谭——窥视中东》的作者叶中娴，因随外籍丈夫旅居沙特、埃及等国十多年，足迹遍及中东各国，对中东社会文化有独到的见解。《窥视中东》用幽默的语言，轻松的笔调，窥视了中东的政治和宗教，更有阿拉伯的风土人情，文化气息，揭开了阿拉伯的神秘面纱。由浙江大学出版社出版的《新天方夜谭——窥视中东》更像是一本游记，用旅人的哀思，为那些向往“天方”的人们谱上一曲乡里的故事。

 

正如我国的黄河是我们的母亲河，埃及的尼罗河掌握了整个阿拉伯国家的命运，他们被称为生活在黑土地上的人。整个阿拉伯国家都是尼罗河孕育的子孙，这条河流曾是古代文明的源头之一。早在唐朝时期，我国就曾与阿拉伯有所往来，将它称为“大食”、“天方”，而丝绸之路也是经这一地区传遍世界，古代中国灿烂文化的传播离不开阿拉伯国家。

 

阿拉伯世界包括哪些国家？“从地理学上来说，埃及、摩洛哥、利比亚、突尼斯、阿尔巴尼亚等属北非阿拉伯国家，阿富汗、伊朗，里海及黑海一带到土耳其，称为中亚西亚。然后由伊拉克起向西，约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦、叙利亚等称为中东。真正如电影《沙漠枭雄》中的中东，就以阿拉伯半岛为主，其中主要国家以沙特阿拉伯为首。”

 

阿拉伯世界拥有着全世界最为丰富的石油资源，这里是汽车的天堂，在这汽车没有每年的安全检查，驾车人无须领取驾驶执照，可以看到15岁的孩子开着最新的保时捷四轮驱动车，也可以看到30年前的老爷车当做跑车在奔驰。

 

在一般人的印象中阿拉伯世界满地黄金，像迪拜就有着世界上最豪华的宾馆。然而并非所有的阿拉伯国家都是黄金打造的。《新天方夜谭——窥视中东》中提到：“在这一片地域上天然资源有天壤之别，造成一部分国家经济富裕、国民学识水平极高、在国际上有举足轻重的地位，另一部分则贫穷落后、资源缺乏、在国际舞台上永远属于配角。”

 

由于这片地区沙漠绵绵，水成为这一地区最珍贵的资源，重要性远远超过了石油。当每年麦加朝圣的时候，虔诚的教徒多会带上几十加仑的圣水回家，作者所言麦加水利设施发达，这些圣水都是高科技的海水淡化的食用水。然而这些水在他们心中意义非凡，为全力保证教徒搬运圣水回家，来往的飞机不得不减轻燃料。

 

提到阿拉伯的风土人情，不得不说它的美食和独特的习俗。在中东的奶品中，最美味的当属骆驼奶，但骆驼奶在今天已经是极品，专供皇室饮用。为了获得骆驼奶，奶农也想尽了各种方法，书中写道：“冰了的骆驼奶洁白香滑，没有牛奶那么沉重，含有丰富的蛋白质和荷尔蒙。因为骆驼只在生产后的三个月内才有奶，当小骆驼长得高过它的乳部后，母骆驼就停止哺乳了。为了要不停地获取新鲜骆驼奶，农场的人就会用骆驼皮制造一只小小的假骆驼来引发母骆驼继续造奶多几个月以供需求。”

 

阿拉伯王国没有公共场所，只有“男众场所”或“女众场所”。 叶中娴谈到自己的经历也不免觉得很奇特：“在沙特阿拉伯王国的日子中，我试过在超市购物排到了男宾部的队，所有的男人都吓得弹开，我还以为是如此礼让呢！有一回截了的士，把所买的笨重东西放进后座，然后我打开前座车门坐上去，司机吓得连滚带爬地开车门慌乱逃出。因为我是女人，我不能与他同坐前面。”

 

《新天方夜谭——窥视中东》中精选了大量作者旅居期间拍摄的图片，这些图片极具中东风情，比如，猫木乃伊，这甚至也已成为游客买回家的纪念品；只露出眼睛的阿拉伯妇女也要买金首饰，她们一身黑色长袍，在40多度的天气也依然不能露面，在黑袍名店街中，像是仙奴、苦仙第柯、路易威登都有特别为她们设计的黑袍。即便是外国人也要入乡随俗，不然会有人在你耳边说个不停，这些都是宗教警察分内的事情。

 

如果想要进一步了解中东，一探阿拉伯的神秘，那就坐着作者提供的阿拉伯飞毯去畅游，如果想要亲自踏上中东的土地，那就提前看看《新天方夜谭——窥视中东》里面的场景，然后为旅途描摹一份蓝图，寻找作者的足迹。

 

《科学时报》 (2011-06-09 B3 社科 视点)