1867年7月21日晚，两江总督曾国藩与幕僚赵烈文聊天时说：“京中来人云，都门气象甚恶，明火执仗之案时出，而市肆乞丐成群，甚至妇女亦祼身无袴。民穷财尽，恐有异变，奈何？”赵烈文回答说：“天下治安一统久矣，势必驯至分剖。然主威素重，风气未开，若非抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。以烈度之，异日之祸必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。”

 

曾国藩与赵烈文的这段对话，被雷颐在《走向革命——细说晚清七十年》里所引用。按照赵当年的说法，大清国的寿命不会超过五十年。实际上，从1867年开始算起，到辛亥革命为止，大清朝根本就没有熬过五十年。

 

与赵烈文的认识差不多，曾国藩也认为大清国撑不长久。但，他并不同意赵的见解。按照赵的意见，清帝国瓦解之后，各地将陷入各自为政、军阀混战的局面。但，曾国藩认为，清廷瓦解之后，并不至于出现军阀混战的局面，最多像东晋或南宋那样偏安一隅罢了。

 

事实证明，身为幕僚的的赵这一次说中了。辛亥之后，确切地说袁世凯去世以后，各地军阀纷争，搞得不可开交。这一乱局，一直持续了几十年。

 

大清国有四亿人口，面对如此乱局，持有曾国藩一样见解的人并不在少数。不过，如何应对这个乱局，解决面临的危机，当年却有不同的看法。清廷即将覆亡之际，满洲贵族良弼当时就读于日本东京士官学校，亲眼看到革命风潮如火如荼。面对此情此景，良弼说：“不用害怕，这些人每月给他们数万金银，赏一顶戴，他们就会闭口了。”

 

在良弼们看来，暴力革命是可以通过金钱和顶戴“赎买”的。这个方式确实有一定效果。不过，良弼们或许从来没有想到，革命党可以威胁他们的统治，底层的老百姓同样可以威胁他们的统治。否则，太平天国运动从何而来？陈胜吴广的起义从何而来？一味无廉耻地压榨底层，必然导致民心丧尽、前途无望。所以，当年的清廷并没有真正客观认识到所存在的问题。它不愿放弃任何权力，并过于相信自己力量的强大，仿佛历史可以按照它理想的节奏发展。因此，它只是被动地在重重压力之下“走一步算一步”，却又基本踏步不前。这时，政治的逻辑只能是革命。

 

雷颐的这本《走向革命》，其实是对晚清七十年的“细说”。它不太重视对整个事件进行全角度的分析，却尽可能选择一些历史的边角料。试图从细节里一窥历史的本来面目。在这本书里，作者再次“发现”了历史中的某些细节。甚至，通过对中华民族的文化心理进行解读，从而揭示出近百年来悲剧的根源。

 

这本书里，有一个细节颇值得玩味。1841年元月，广东的大角、沙角炮台又被英军攻占。道光皇帝荒忙派皇侄奕山为靖逆将军，户部尚书隆文、湖南提督杨芳为参赞大臣，调集各省军队一万七千余人开往广东，与英军作战。古稀之年的杨芳是湖南提督，曾是林则徐部下。到广州的第二天，杨看到英国军舰上的大炮总能击中己方，但清军的大炮却不能击中对方，于是认定“必有邪教善术者伏其内”，于是广贴告示，“传令甲保遍收所近妇女溺器”作为制胜法宝。他将这些马桶平放在一排排木筏上，命令一位副将在木筏上掌控，以马桶口面对敌舰冲去，以破邪术。当年的3月18日，英军进犯，杨芳的这些招术完全无用，筏上副将仓皇而逃，英舰长驱直入。

 

传统文化需要祛魅，确实是一个不争的事实罢。

 

《科学时报》 (2011-05-26 B3 社科 视点)