2011年3月28日，一个风和日丽的上午，家住湖北省鄂州市燕矶镇的潘先生在长江边散步，他正眺望滔滔的江水，突然，有两个巨大的“鱼”在江面上快活地戏水，潘先生认真地看了看，凭着在电视里见过的白鳍豚的画面，他立马就判断，这戏水的家伙，是白鳍豚！是白鳍豚！他兴奋地叫喊着，因为他清楚，好多年也没有见到素有长江女神之称的白鳍豚了！在激动中，他迅速拿出手机，赶紧拍下两张照片！这个惊人的消息不胫而走，迅速传到中国地质大学（武汉）环境学院专家的耳朵里。专家赶紧对照片进行鉴定，令人遗憾的是，照片上并不是白鳍豚，而是两个普通的江豚！曾经在湖北长江水域经常可见的白鳍豚，都到哪里去了呢？难道可爱的白鳍豚真的就这样集体失踪了吗？

 

白鳍豚，是极度濒危的国家一级保护动物，又称白豚、江马，我国长江水域特有的水生哺乳动物。中国两千多年前的古籍《尔雅》中，就有对白鳍豚的记载。白鳍豚，这种聪明的动物曾广泛存在于长江流域的洞庭湖及鄱阳湖湖区，在长江中的分布最远上至三峡地区葛洲坝上游35千米处，下至上海附近的长江入海口。历史上白鳍豚曾经有5000头之多。随着气候变化的影响，到上世纪80年代初，白鳍豚的种群数量尚有约400头，1986年的调查结果是约为300头，到了1990年，约为200头，1994年以后就不足100头了。

 

带着种种疑问，2011年4月，笔者采访了中国地质大学（武汉）环境学院葛继稳教授。他说：“气候变化与水生物繁衍息息相关，气候的每一次变化，都会给长江水生物的繁衍带来一次新的考验。气候、水、水生生物、人类是生态系统中的一个大环节，任何环节出了故障，这个系统就会受损。”

 

以前，在滔滔江水中，白鳍豚通常成对或10余头在一起，喜欢在水深流急处活动。40多年以前，长江上的渔民，在撒网捕鱼的时候，偶尔会看到那些身体呈纺锤形、长约1.5~2.5米、身体背面浅蓝灰色、腹面白色的白鳍豚在江水中嬉闹的情形。

 

4月初，在武汉江夏区长江边，一个老渔民对笔者说：“那时候，江水非常清澈，经常可以看到白鳍豚，不止一条、两条，它们成群结对跟在我们的小渔船后面游，有时候潜在水中，有时候跃出水面，蹦蹦跳跳的，很好玩。我们从来不伤害白鳍豚，它是吉祥的动物，很温顺的。只要白鳍豚发出叫声，我们就知道要收工了，要么是有暴风雨来临，要么是前面有急流险滩。”

 

就是这些调皮、喜欢和人玩耍的白鳍豚，才区区几十年的光景，就再也难以看到。谈到白鳍豚恶劣的生存状况，那还得从气候变化说起。笔者来到湖北气象局试图寻找答案。该局高级工程师周月华对笔者说：“世界上的任何生物，要想很好地活下去，就离不开气候这个大的环境，很多生物在地球上灭绝了，与气候有直接的联系，白鳍豚也逃脱不了气候的影响。具体来说，气候是某一时段内大气的平均状态。由于人类对自然资源大规模的利用，工业的飞速发展，生产中排放的二氧化碳等废气进入大气层中，形成温室效应，引起气温和降水的异常。”

 

当气候变暖后，长江源头冰川冻土逐渐消融，陆地和海面的蒸发量改变，从而引起水循环的异常。这10年里，长江流域降水量发生变化，旱涝事件频发，就是气候异常的表现。有资料显示，从上世纪90年代初开始，长江沿岸夏季就持续高温，江水被蒸发的速度也在加快，水量减少，河流里污染物沉积、废弃物发生分解，进而使水质下降。气候变暖后，水的温度、降水、流量等发生改变，导致水质和水环境发生相应的变化。鲤鱼、连鱼、草鱼、鲶鱼等淡水鱼类锐减，而依靠这些鱼类为生的珍稀动物白鳍豚，由于失去食物的供给，它们数量开始迅速减少。白鳍豚如同高贵的绅士，对于江水水质、水文条件要求很高,一旦生活区域内的水质和水文条件发生变化，面临的是种群灭绝的危机。

 

葛继稳教授对笔者说：“长江里除了白鳍豚外，还生活着另一种豚类动物——江豚。它的命运与白鳍豚类似，也是越来越少。如果不加快江豚的保护步伐，江豚有可能步入白鳍豚后尘。白鳍豚和江豚，作为长江生态系统中食物链金字塔的顶端，其种群数量的急剧减少，预示着长江生态系统出了问题，而这些问题和气候的变化密不可分。”

 

我们见到最后的白鳍豚，是生活在水族馆的“淇淇”。那是1980年1月，一个寒冷的冬日，湖北省嘉鱼县的渔民们，在靠近洞庭湖口的长江边进行捕鱼时，无意中捕获了世界上第一头活体雄性白鳍豚。当时，此事引起了水生生物学家的高度重视，白鳍豚立即被送往中国科学院水生生物研究所进行人工饲养，小白鳍豚取名“淇淇”。那可爱的小“淇淇”，引起了全国人民的兴趣，就在这一年的12月15日，我国首次发行了《白豚》邮票一套2枚，分别为“悠然自得”和“环游潜底”。随着“淇淇”名声和影响越来越大，它后来成为武汉的“形象大使”。

 

在20多年的时间里，一批批专家对淇淇的行为、生理包括季节变化规律进行全方面的研究。淇淇在工作人员的精心照料下愉快地生活着，每当看到前来参观的游客，淇淇在心情舒畅的时候，常会浮在水面上，发出唧唧的叫声。2002年7月14日，是一个不平常的日子，淇淇在人工环境里生活22年后，永远离开了我们，白鳍豚自然种群的命运再次阴云笼罩。

 

为了揭开白鳍豚在长江中是否尚存这一问题，我国科学家多次在长江进行过考察。2006年11月6日~12月13日，中国科学院武汉水生所的专家和美国、英国、日本、德国和瑞士等六国近40名科学家一起，在长江上往返近3400公里，对宜昌至上海长江中下游的干流1700公里江段，进行了为期38天的长江淡水豚类考察。这是长江迄今为止最大规模的国际考察活动。在科考活动中，科学家们动用了最先进、最发达的探测仪器，企图找到白鳍豚。但是，令专家们遗憾的是，整个科考过程未发现一头白鳍豚的踪迹。

 

作为一名生态环境学者，葛继稳教授的内心是担忧的，也是非常沉重的。他这些年来，做梦都想着长江的气候变化能够有所缓解，期盼着白鳍豚能够在江水中现身。他说：“如果气候慢慢变好起来，长江的水质条件也会变好，我相信，白鳍豚没有灭绝，我们一起努力，保护好环境，保护好生态，长江水生生物一定会像以前那样的丰富起来。有了舒适的条件，白鳍豚的繁衍才会成为可能，大自然给我们敲响了警钟，我们人类该反思一下了。”

 

2011年4月，武汉几所大学的大学生们，自发组成了长江水生物保护协会，他们来到长江边进行一次水资源情况的分析调查，他们对水质进行取样后，认真分析，做好记录。他们还走上街头，呼吁人们保护好长江的生态，给水生生物留下一片净土。其中一个大学生说：“长江是我们的母亲河，如果这条河的水质继续恶化，白鳍豚肯定灭绝，人类的日子也不会安宁。”

 

当前，人类只有尊重自然，爱护自然，保护自然，我们的生活才会幸福，安详。为了不再听到白鳍豚的哀鸣，我们共同爱护地球这个共同的家园吧！

 

《科学时报》 (2011-04-29 B3 科艺天地)