日本一个研究小组日前宣布，他们开发出了利用诱导多功能干细胞（iPS细胞）高效培养心肌细胞的方法，今后如果能够利用这一方法大量培养心肌细胞，将可用于恢复因心肌梗塞而受损的心脏功能。京都大学iPS细胞研究所研究人员向实验鼠的iPS细胞加入环孢菌素A（一种免疫抑制剂）后进行培养，发现发育成的心肌细胞数量是不加入环孢菌素A时的约12倍。而利用人类iPS细胞进行培养时，在培养到第12天的时候，确认生成的心肌细胞数量，是不加入环孢菌素A时的４倍以上。研究小组认为，这表明环孢菌素A在诱导实验鼠和人类iPS细胞发育成心肌细胞过程中发挥了重要作用。研究小组确认，利用人类iPS细胞培养的心肌细胞与人类心脏心室细胞拥有同样的性质和结构。

 

贝尔法斯特女王大学的科学家们日前研究发现，他们应用一种创新微型基因转运系统可以将基因直接导入乳腺癌细胞，从而使其自我毁灭。研究人员应用一种称为设计仿生载体（DBV）的转运系统，将一个基因打包成比人的发丝直径还要小400倍的纳米颗粒，在实验室内可以直接将其导入乳腺癌细胞。该基因称为iNOS，应用DBV技术使其特定靶向乳腺癌细胞并使该细胞产生毒性一氧化氮。这样，要么彻底杀死癌细胞，要么使化疗和放疗更容易将其摧毁。因为这种办法若不影响正常乳腺细胞，就将能克服目前治疗方法中的许多毒副作用。

 

将DBV转运体统与iNOS基因结合已证明可以成功地杀死实验室培养的乳腺癌细胞。长远来看这种技术可以用于治疗已扩散至骨的转移性乳腺癌，且是应用于放疗和化疗之前的较为理想方法。应用该系统将毒性基因转运至肿瘤细胞为癌症治疗带来了极大希望。

 

美能源部称新一代生物燃料研发获突破 美国能源部长朱棣文3月７日宣布，美国在新一代生物燃料研发上取得新突破，研究人员已成功利用生物技术直接从植物纤维素中提取出异丁醇，无论从燃烧效率还是生产和使用成本来看，这种生物燃料都比乙醇更适合作为汽油的替代品。据研究人员介绍，异丁醇在性质上更接近普通汽油——拥有相似的能量密度、辛烷值和蒸汽压。因此这种生物燃料可以与汽油以任何比例调配使用，甚至普通汽车引擎无需做任何规格改变便有可能直接使用这种燃料，大大降低制造和使用成本。朱棣文当天发表声明说：“这项研究表明美国在发展下一代生物燃料方面取得了巨大进展，如果我们继续加大研发努力，将有助美国摆脱对外国石油进口的依赖，并创造一个新兴产业。”

 

 

日本一个研究小组日前在《DNA研究》杂志网络版上报告说，他们破译了有“生物柴油树”之称的麻风树的基因组。日本千叶县上总DNA研究所、国立遗传学研究所和大阪大学组成的研究小组把麻风树的基因组分成小片段，分析DNA序列。研究人员破译得出，麻风树基因组共包含约4万个基因，并且拥有许多与脂质合成及抗病相关的基因。研究人员认为，这些都是麻风树不断适应干燥环境，最终获得的性质。麻风树别名南洋油桐，广泛分布于亚热带及干热河谷地区，其果实有毒，不能食用，但含油率高达60%~70%，是一种非常有潜力的油料作物。经改性后的麻风树油可适用于各种柴油发动机。

 

 

美国斯坦福大学科学家3月７日宣布，他们发现了与动脉硬化症有关的１３个新基因区，使得与该病有关的基因区增加至２６个。动脉硬化症是造成心脏病的主要风险因素之一。为了解基因对动脉硬化症的影响，研究人员对欧洲２．２万名心脏病患者的基因图谱进行了分析，并将他们的图谱与６万名健康人的基因图谱进行了对比。在仔细查对遗传密码后，最终新发现１３个与动脉硬化症有关的基因区。斯坦福大学心血管医学教授凯特穆斯在一项新闻公报中说，新发现将帮助科学家找到产生动脉硬化症的根源，并研发出可降低罹患心脏病风险的新药。研究报告的共同作者、医学教授阿西迈斯说，根据这些信息，医生可以在早期发现可能患心脏病的高危病人并采取相应措施，如建议病人改变生活方式或对病人进行药物干预治疗，从而降低患心脏病的风险。

 

 

在墨西哥北部，10家农业协会对政府持续忽视转基因玉米表达了不满，这些来自Sinaloa、Sonora、Chihuahua和Tamaulipas州的协会呼吁扫除种植转基因玉米的障碍，增加墨西哥玉米产业的竞争力。玉米是墨西哥的主食,该国每年进口900万吨玉米（其中大多数是转基因玉米），相当于国内消耗量的30%。这些协会还呼吁扩大对转基因技术的应用，因为其他国家已享受了十几年这项技术所带来的益处。

 

 

近日，乙醇汽油Ｅ10在德国市场上受冷落引起各方关注和争论。德国经济部长布吕德勒3月6日表示，政府没有义务告诉所有车主，他们的车适合加哪种汽油，而燃油企业没有尽到推广Ｅ10的责任，缺乏足够信息，造成Ｅ10不受德国人欢迎。拥有上千万会员的全德汽车俱乐部（ＡＤＡＣ）表示，汽车生产商应该向车主提供书面信息，告知他们的汽车能不能使用这种新型汽油。而汽车生产商表示，在德国道路上行驶的汽油车93％都能使用这种汽油，而德国产的汽油车99％能加Ｅ10。德国环境部说，尽管出现争吵，但引入Ｅ10没有失败，Ｅ１０的意义是降低对石油的依赖，并且推动气候保护。

 

据悉，德国经济部、环境部、汽车生产商、石油企业等各界代表将于８日召开“汽油峰会”，寻找Ｅ10遇冷的解决之策。

美国FDA已经同意治疗白癜风的新药SCENESSE进行预试验，以确定其是否可以帮助白癜风患者的皮肤重新着色。白癜风是一种自身免疫性疾病，可导致片状皮肤颜色减退，且“病损”可扩散至全身。SCENESSE是一种可模仿人体激活皮肤黑色素自然能力的注射用药物。这种药物将与窄波段紫外线B光疗 （NB-UVB）联合进行试验，窄波段紫外线B光疗是一种经验证有效的治疗方法，但是需要持续接受治疗18个月，且每周2次或3次才能使皮肤恢复正常颜色。该试验的目的是确定SCENESSE是否可减少NB-UVB激活白斑病变区的皮肤色素细胞所需的剂量和时间。在为期10年以上超过550例呼患者的临床试验中，已经证明SCENESSE的安全性与阳光和光保护药物一样。2012年在欧洲将可得到治疗罕见的光不耐受性红细胞生成性原卟啉病的药物，目前该药的试验正在进行。

 

 

“丹麦国家高技术基金会”日前决定资助中国和丹麦的科研机构合作建立一个大规模基因测序与生物信息分析研究中心。根据有关合作协议，这一项目为期5年，“丹麦国家高技术基金会”投入8600万丹麦克朗（1丹麦克朗约合1.2元人民币），深圳华大基因研究院出资6000万丹麦克朗，加上其他合作大学和机构的投入资金，总预算达到1.7亿丹麦克朗。项目资金将用于丹麦人基因组测序研究项目以及在丹麦建立一个大规模的基因测序和生物信息分析研究中心。哥本哈根大学副校长托马斯·比约恩霍尔姆说：“我们的目标是建立一个丹麦基因组测序与生物信息学分析机构，将丹麦人的基因组完整地测绘出来，并希望在未来能将这一研究成果用于临床检测肿瘤，从而降低类似疾病发病风险。”近两年来，在中丹两国政府大力支持下，双方已在人类胃肠道微生物宏基因组、人类代谢疾病治疗研究等生物医学领域展开了卓有成效的合作。

 

《科学时报》 (2011-3-14 B3 视界·观察)