去德国访问的学者，大都要参观一下洪堡大学，因为这所大学是德意志文明的象征。

 

洪堡大学1810年10月建校，至今已经有200周年，回顾一下该校的历史与宗旨，不无意义。

 

说起洪堡大学创办人威廉·冯·洪堡和亚历山大·冯·洪堡兄弟俩，或许知者不多，但提起这所名校培育的学生或与其关系密切的人物，你一定会惊叹有加——他们包括黑格尔、费希特、费尔巴哈、马克思、恩格斯、海涅、赫兹、爱因斯坦等等一串彪炳于世的大师级巨擘！

 

1810年，德国（当时称普鲁士王国）正处于山河破碎的危难时刻，拿破仑率法兰西帝国军队占领了该国。当时的教育大臣威廉·冯·洪堡力排众议，呼吁走科教兴国之路。他的诤言令原本无所作为的普鲁士国王威廉三世警醒，遂接受他的建议，决定超常规猛增教育经费，筹建一所“重点大学”，决定每年为该校拨款15万塔勒。他甚至不惜将豪华的王宫——海因利希宫贡献出来作校舍。这位名不见经传的国王发表了他平生最英明的观点：“我们必须以精神来弥补国力的不足。穷则思变，必须大兴教育，以此来挽救国家，使德意志民族重新崛起！”

 

在国君的力挺之下，洪堡大学很快问世。起初学校以国王的名字——弗里德里希·威廉命名，后改称“柏林大学”，但民众却喜欢以创始人之名叫它“洪堡大学”。

 

洪堡大学的宗旨是以学术自由与教研结合为圭臬，打造国际一流的高等学府、培育全球最杰出的高端人才。为此，学校请著名哲学家费希特出任首任校长，1830年则由大名鼎鼎的黑格尔继任校长。洪堡大学果然不负众望，吸引和培养了无数精英人物，使柏林成为当时欧洲重要的文化中心之一。洪堡大学的校训是在该校就读过的学生卡尔·马克思（1818~1883年）的名言：“从来的哲学家们都在解读世界，而重要的是改变世界。”从解读到改变，即理论上升为实践，这一升华无论在哲学上、教育史上还是社会意义上，都堪称千古真理。

 

威廉·冯·洪堡本身就是思想家和教育家，其胞弟亚历山大·冯·洪堡则是著名科学家。他们认为，学校不啻是传授知识的殿堂，更应按照每个学生的个性全方位开发其能力，并对其进行爱国主义教育，培养对社会和民族的责任感。他们积极推行教育改革和自主的教学方法，注重对学生个性进行塑造；还将古典文化、语言和自然科学定为学生必修课，设立学年制、课程表，建立考试及升降级制度等；他们充分尊重学术自由和科研工作，提出学校不仅要完成教学任务，更要以学术成就和科研能力作为判断教师能力的标准；他们还提出国家行政不要干涉教育和学术活动……这些原则不仅为德国其他高等学校仿效，也被欧美许多高校借鉴，奠定了洪堡兄弟在世界教育史上卓尔不凡的崇高位置。

 

洪堡大学不惜高薪聘请知名教授，只用小钱去搞硬件建设。当时该校一名教授的年薪是1500塔勒，而当时柏林一个熟练工匠全家年消费仅为150塔勒，一个中产阶级家庭年消费为750塔勒。就是说，一位洪堡教授的工资足以养活十户工匠之家或两个中产阶级家庭。而该校的研究经费比工资支出还多一倍！他们对于大兴土木却不感兴趣。这是一所没有校门的完全开放的综合性大学，一些系、图书馆、展览馆、研究机构竟然分散在菩提树下大街的两边，没有警卫和保安把门，这使我们想起中国内地一些大专学校动辄占地几千亩、争相建设豪华大楼的“奢华之风”，两者反差之大，令人深思！

 

在相当漫长的时期，外表并不起眼的洪堡大学成为世界学术的中心。许多知名学者、政治家都在此留下忙碌的身影，这里曾涌现叔本华、格林兄弟、爱因斯坦等名人的风采，留下了马克思、恩格斯、海涅、费尔巴哈等大师的足迹，周恩来于1922年2月由法国迁居柏林后也曾在洪堡大学勤工俭学，它还产生过29位诺贝尔奖得主。

 

一个先进的教育体系，使一个濒临灭亡的国家重新崛起，洪堡大学的成功经验令全世界为之惊叹，也值得中国教育界人士三思！中国教育改革喊了二三十年了，总是“雷声大雨点小”，群众对应试教育和素质教育之争早已取得共识，高等教育存在的弊端却“涛声依旧”，想想洪堡大学的宗旨与校训，或许不无启发的。

 

《科学时报》 (2011-1-28 B2 科苑走笔)