资助以完成一个有争议的超级计算机，计划第二次隼鸟号小行星样本采集任务，以及戏剧性地拓展诱导多能性干（iPS）细胞研究已经列在了于明年4月开始的日本文部省的财政年度的议事日程上。然而文部省还需要清理一些政治和官僚障碍才能够得到它想要的。

 

文部省大臣Tatsuo Kawabata于日前在东京公布了所需的预算，他表示，“极其严峻的财政状况”已经限制了文部省的手脚。但它依然要求将研究经费增加4%，进而达到210亿美元。增幅最大的领域的确定优先取决于执政的民主党，其中Kawabata是一名日本的国会议员。这些领域是生命科学，包括与iPS细胞有关的研究以及神经科学，绿色技术，以及人力资源的开发——文部省希望能够提供更多的奖学金，并得到更多年轻研究人员的支持。

 

文部省正期望一些有关下一代超级计算机的新的理由能够赢得一部分民主党议员的支持，他们曾在一年前对这一计划表示了质疑。而隼鸟号——一艘尽管发生了意外，但还是在拜访了一颗小行星后返回地球的航天器——则吸引了公众的兴趣。这项任务有助于确保对日本的空间活动提供的基金保持在基本的23亿美元的水平。

 

然而考虑到日本的财政状况，即便原地踏步也算是一项成就。为了遏制不断增长的国家债务，日本政府指示各省一刀切式削减10％的预算。但它敞开了一扇后门，即以在内阁层面上进行竞争评审的形式为这些项目提供120亿美元的资金。增加4%的研发预算的要求取决于文部省在这个钱罐中获得其公平份额的多少。文部省研发政策主管（与部长无关）Kazuaki Kawabata表示，考虑到不确定性，“我们不得不看看我们在12月到底得到了什么”，到时预算将最终敲定。

 

（群芳 译自www.science.com，9月2日）

 

《科学时报》 (2010-9-3 A4 国际)