“观鸟是你一生走入大自然的门票！”（西方谚语Bird watching is your lifetime ticket to the theater of nature！）

 

自20世纪60年代以来，越来越多的美国人将观赏鸟类作为业余消遣。以美国鸟类学家约翰·詹姆士·奥特朋名字命名的“全国奥特朋团体”，就是一个享有盛名的观鸟组织。各种各样的观鸟协会遍及全国，每个州都有自己的州立观鸟协会，城市、小镇都有几个观鸟协会，每个观鸟协会都会开辟自己的网站，组织活动，出版杂志等刊物，甚至定期开办讲座。说观鸟日渐深入到美国人的生活中，一点也不夸张。人们的潜意识总觉得观鸟者比较有品位，懂得自然，值得敬佩。由于观鸟能让人轻松愉快地接触大自然，认识大自然，激发起对大自然的热爱和保护意识，所以观鸟已成为仅次于园艺活动的美国第二大“户外运动”。

 

在美国，对观鸟者是这样定义的：到离家1公里以外的地方出游、主要目的是观鸟，并且是近距离观察或者鉴赏鸟类。如果一个人偶然看到鸟类并不是观鸟者，去动物园观看饲养的鸟类也不算观鸟。鸟类学家戴维·斯考特指出：“走进野生鸟类的活动与栖息地，在不影响鸟类正常生活的前提下观察、欣赏并且记录它们的各种特征与行为的人才算得上是观鸟者。”

 

据美国鱼类和野生动植物部门的调查统计，全国有5130万人观鸟，而且很多人是经常观鸟。美国观鸟市场巨大，每个观鸟人每年花在观鸟上的时间平均为1个月，费用4000美元左右。美国还出版《赏鸟者文摘》和《美国鸟类》等鸟禽杂志，指导人们观赏鸟类。

 

在美国，圣诞节前后观鸟达到高潮。每当节日来临，一些美国人都要饶有兴趣地天天观察和数一数天上的飞鸟。这项活动始于上世纪初，已有百年历史。当时的圣诞节有一个所谓的“节日猎杀”习俗，届时猎人们纷纷出动，捕杀飞禽走兽，以庆祝节日。到了1900年，有27名鸟类爱好者决定改用数鸟来代替对鸟类的捕杀。从此以后，圣诞数鸟的活动年年举行，一直持续至今。

 

去年的圣诞数鸟活动共有4.2万人参加，从前一年12月16日到第二年1月3日，他们在美国和加拿大、南美洲以及加勒比海等地观赏和数鸟。整个观察区域分成1600个点，每一个观鸟者要求负责25米，并且记下24小时之内所看到的鸟的种类和数量。

 

有一位观鸟者在观察日记中这样生动地加以描写： “当我抬头遥望天空时，看到一道美丽的‘风景’：丹顶鹤以‘人’字形飞行，它们排列得那么整齐，动作如此协调，令人叹为观止。有趣的是，‘人’字形的角度永远保持110°；‘人’字夹角的一半——即每一边与鹤群前进的方向的夹角度数为55°44′8″，而金刚石结晶体的角度也正好55°44′8″。究竟是巧合，还是某种大自然的默契呢？”

 

“那么丹顶鹤在编队迁飞时，何以要选用‘人’字形呢？”他继续写道，“我分析有如下原因：首先，这种形状的飞行可以让丹顶鹤利用彼此间的翅膀在摆动时所产生的上升气流，从而增加滑翔时间，节约体能；其次，‘人’字的编队能够增进鸟与鸟之间的‘交流’，领头鸟发出的有关信息和命令可以畅通无阻，准确、迅速、方便地传达给这个迁飞集体中的每一个成员；第三，这种编队有利于及时发现因体力不支而掉队的伙伴，使年幼的、体弱的、生病的鸟得到大家的帮助和鼓励；最后一点是，‘人’字形的队伍不但充满美感，而且显得团结，能够给天敌以一种威慑力量，使其望而生畏而不敢发起进攻，确保迁飞的安全。”

 

45岁的戴维·布朗是一位出租汽车司机，对观鸟情有独钟，兴趣盎然，已经坚持了20多年。他每年圣诞节必去观鸟，有时独行，有时结伴。为了把鸟儿看得更清楚更仔细，戴维·布朗除了带双筒望远镜外，还会再扛上三脚架和20～60倍的单筒望远镜，去观察、识别和欣赏自然界的各种鸟儿。

 

“在鸟类自然栖息地观鸟，学习如何辨认鸟类和了解鸟类的习性，真是乐趣无穷。鸟的绚丽多姿和飞行能力引人注目，鸟类数量的变化反映了生态环境的状况，一些鸟类甚至能够预测生态环境的状况和变化，鸟类的知识可以帮助我们更好地保护自然。”戴维·布朗深有体会地说，“观鸟使你到户外走走，抬头欣赏翱翔蓝天的鸟儿，得到美的享受。你需要去寻找鸟，这可以激发人类原始的狩猎本能，释放狩猎的满足感。通过观鸟，父母和祖父母可以引导小孩对自然的兴趣，这种兴趣可以陪伴他们一生。观鸟还是理想的社交活动，共同的爱好使人们走到一起来了，大家互相帮助，共享知识，其乐融融，一点不会感到孤独。”

 

环境专家对圣诞数鸟活动大加赞赏，给予了高度评价。他们指出，此举很有意义，一方面可以增强人类保护环境的意识，另一方面能提供有关鸟类的第一手资料。

 

美国人观鸟赏鸟，更爱鸟护鸟。不久前，美国佛罗里达州温特斯普林斯市一项投资8亿美元的大型建筑工程被迫中断。说起来也许不可思议，停工的原因是人们在建筑工程不远的一个手机信号塔上发现了一个白头鹰的巢，两只白头鹰在里面安家，塔顶距地面46米左右。根据有关规定，在白头鹰的巢周围600英尺（合183米）的范围内，不得出现任何大型建筑工程。白头鹰是美国的国鸟，美国人对它有着深厚的感情。白头鹰的数量在1963年曾降至最低点，当时记录在册的仅有417对，美国政府1967年将其列为濒危物种。40多年后白头鹰重新繁荣，2008年7月已把它从美国《濒危物种法》中所列的濒危物种中删除掉。尽管如此，白头鹰仍然受到1940年颁布的联邦法令的保护，捕杀白头鹰属于违法行为。除联邦法令外，美国各州也都有相应的白头鹰保护法令。

 

在美国伊利诺伊州的一个小城市，建造了一座有1028个住房的大厦。它专门供自由飞翔的鸟居住，其中绝大多数是燕子，故有“燕子大厦”之称。波士顿有麻雀纪念碑，犹他州盐湖城的广场上竖立着有两只金色海鸥形象的纪念碑。

 

《科学时报》 (2010-12-17 B2 科苑走笔)