夏夜的城市最让我迷恋的还是那些光怪陆离的灯光，它让城市充满了活力和欲望，让生命存在的形式得到升华。这些美化城市的光色都来自一种叫光源的物质，它们每时每刻都在消耗能量和资源，而来自自然的光亮却很少。

 

光源有三种基本类型。一是热核光源，如太阳每时每刻都在发生着热核反应，将巨大的原子核能转化成光能，通过辐射形式向宇宙空间释放；二是白炽光源，如家庭使用的白炽电灯；三是化学光源，如燃烧类。除了燃烧以外，还有生物光源，诸如萤火虫、夜光藻、磷虾、栉水母等。

 

自然界中，能够发光的生物是繁多的。它们的发光机制各有各的不同，但究其实质而言，都是机体内发生了生物化学反应，将化学能转化为光能。这种生命之光不同于其他光能，它们发出的都是冷光，颜色也是各不相同的。就拿萤火虫来说，它的腹部有一个发光器。这个发光器分为三个层面，即发光层、反光层和透光层。反光层在发光层的下面，透光层在发光层的上面，并有许多透明的小“窗户”。发光层拥有数千个发光细胞，其中含有丰富的荧光素和荧光酶。在荧光酶的作用下，荧光素发生氧化反应便将化学能转化为光能。

 

仲夏的夜晚，我们徜徉在河畔、树荫、草丛等地方，到处闪烁、流动着绿荧荧的光亮。它们像苍穹的星星一样，一眨一眨的。为什么萤火虫一会儿亮一会儿暗呢？这和星星眨眼睛可不一样啊！星星的眨眼睛是大气的流动、分布不均匀导致的折射现象，而萤火虫却是因为氧气的供给量的不同所导致的。原来在萤火虫的发光器周围有许多气管，空气中的氧气就是靠这些气管来输送的。氧气充足时，荧光就很亮；氧气减少时，荧光就自然而然地变暗了。所以，我们才看见萤火虫一明一灭的。

 

萤火虫体内哪来那么多的荧光素呢？难道是取之不竭用之不尽的？当然不是。科学家们通过研究发现，萤火虫体内的三磷酸腺苷比较多，荧光素在每一次发光之后，生物反应的产物便与三磷酸腺苷相互作用重新获得新的荧光素。所以，我们对萤火虫的一明一灭还可以这样猜测：是不是荧光素一时补给不足造成的呢？或者两种原因兼而有之？

 

今天的光源已丰富多彩了，生物光源研究前景广阔。由荧光素、荧光酶和三磷酸腺苷合成的生物光源已经应用到许多领域。每一次看见蛙人在阴晦的水底作业时，我便情不自禁地想起萤火虫来，想起许多与萤火虫有关的故事来，像车胤囊萤夜读。

 

我们每个人都是一个微不足道的萤火虫。从单体上来看，似乎没有多大的能耐。其实不然。如果每个人都能够发光，那么许多人的光亮就足以照亮我们的前程。记得1898年，美国军队在古巴作战，著名的哥加斯医生正在为伤员施行手术，突然停电了，眼前漆黑一团。大家正在束手无策时，有人给哥加斯医生拿来了一瓶扁甲萤（西印度群岛的一种亮度比较大的萤火虫），高高悬起，那些荧荧的光亮集合在一起，挽救了一个又一个战士的生命。这是多么难能可贵的生命之光啊！

 

走出城市的繁华，看一看郊外的萤火吧。

 

《科学时报》 (2010-12-17 B2 科苑走笔)