美国Algenol生物燃料技术开发公司计划在美国佛罗里达州Lee郡的开放式实验室附近建设中型规模生物炼制厂。该公司表示，新建工厂占地36英亩，用于验证Algenol公司的直接制乙醇技术，即利用蓝绿色微藻直接从二氧化碳来生产乙醇。Algeno现已获得美国能源部（US Department of Energy）、Lee郡地方委员会以及包括陶氏化学公司在内的战略合作伙伴的支持。Algenol公司表示，在现代化实验室附近建设生物炼制厂更为高效，同时能降低成本，并加速技术的商业化进程。Algenol公司在透明光生物反应器中，运用蓝藻，利用太阳光，从二氧化碳和海水中直接生产乙醇。Algenol承诺该项目的开展将至少为Lee郡提供120种新的就业机会，并增加数百万美元资本投资数，这恰好印证了使佛罗里达州西南部绿色能源多样化的承诺。

 

 

美国一家生物企业11月22日启动一项使用胚胎干细胞治疗人类失明的项目。在先前动物实验中，胚胎干细胞植入法有效改善实验鼠视觉能力，基本恢复视觉功能。这是美国食品和药物管理局今年批准的第二个胚胎干细胞实验项目，一期项目试验对象为12名失明者，他们失去视觉功能的原因是视网膜色素上皮细胞受损。公司首席科学官鲍勃·兰扎说，治疗原理是植入从胚胎干细胞中分离出的视网膜细胞，使其源源不断催生视网膜色素上皮细胞，进而恢复视觉。先进细胞技术公司希望将人类胚胎干细胞诱导发育为视网膜色素上皮细胞，并注入患者眼部，从而达到治疗目的。美国药管局今年10月批准开展利用胚胎干细胞治疗脊髓损伤患者的临床试验，这是美国批准实施的第一起胚胎干细胞疗法临床试验。

 

英国和以色列的研究人员于11月22日宣布，开发生产较坚韧的PLA生物可降解塑料用的新催化剂，这种新催化剂可提高从植物中制取的聚乳酸（PLA）塑料的性能，使其更坚韧并更耐热，可更广泛地应用，如用作为汽车工业、微波托盘和热饮料杯的工程塑料。PLA是生物可降解塑料类型，它可从可再生植物来源如谷物、小麦或糖类中来制取。现在应用于制造瓶、袋和薄膜，甚至也可将纤维进行无纺制成衣服以代替聚酯。新的课题是开发有选择性的催化剂，这种催化剂将可按结构顺序构建有“左端”和“右端”构筑模块组成的聚合物，从而可控制所得塑料的物理性质。该项目是英国和以色列十大合作研究项目之一，旨在化解能源与环境的全球挑战，得到英国—以色列研究与学术互换联盟BIRAX的资助。

 

加拿大11月22日颁布最新指南，指导家长和医疗工作者采取一些步骤，帮助减轻儿童在免疫注射时的疼痛，以防止儿童对打针产生恐惧。据估计，25%的成年人害怕针头，这种恐惧多数是在童年产生的。约10%的人因为害怕打针而不愿意接受疫苗注射。因此，研究人员认为有必要解决儿童阶段免疫注射疼痛问题，避免针头引起持久的恐惧和焦虑。来自免疫、儿科、疼痛、医疗研究评估、教育和其他领域的专家研究了涉及8000多名儿童的71项内容，结合药理、生理和心理因素提出了一些具体的减痛措施，其中包括母亲在婴儿接受疫苗注射的过程中为其哺乳、使用引起疼痛最少的疫苗、快速接种、采用表面麻醉等。撰写指南的专家还说，有必要研究疫苗接种替代方法，如鼻腔喷雾无针接种技术等。

 

 

英国石油公司正集中力量投资美国高产草和巴西甘蔗作为生物质燃料，暂时推迟世界其他地方的投资。今年7月份英国石油公司宣布花费9800万美元收购合作伙伴美国Verenium公司拥有的降解纤维素获得生物质能源的技术。生物燃料部也计划增加巴西的原料订单，采购高品质低价格的甘蔗。政府对纤维素生物质能源的支持鼓舞了投资者，而在政策清晰度方面，美国优于欧洲。英国石油公司看好美国高产草的潜力，尤其是美国东南部，那里气候炎热湿润，土地广袤，适合植物快速生长，生产纤维素乙醇的产量高。一位美国私人农业高级经济学家表示，今年7月，英国石油公司漏油事件使得对可再生能源的需求增长，促进了对将农产品作为生物燃料原料的再次关注。据介绍，这种燃油分子可以来自玉米、小麦、甘蔗及其他原料，能够很好地运用到现代的汽车和卡车上。

 

《科学时报》 (2010-11-29 B3 视界·观察)