随着对食物网动态变化认识的加深，形成了两种相对立的观点：一种观点强调由食物链低端到高端和由高端到低端的驱动力对比，另一种观点则强调直接效应与间接效应的相互作用的重要性。

 

海獭（Enhydra lutris）通常会对其分布范围内的海滨生态系统造成多种直接影响和间接影响。为研究海獭对阿拉斯加阿留申群岛秃鹰（Haliaeetus leucocephalus）生态行为的潜在影响，美国学者Anthony等人分别于1993~1994年和2000~2002年两个时段调查了在四个岛屿上进行繁殖活动的秃鹰的食物来源、数量和密度。1993~1994时段的海獭数量较多，而2000-2002时段的海獭的数量较少。因为秃鹰的食物主要依赖近海海洋群落，所以研究者最初预计海獭的数量减少会对秃鹰的取食和种群数量产生间接的负效应。

 

结果发现，与起初的预计大不相同，秃鹰的密度并未受到海獭数量变化的影响，当海獭数量由多变少时，秃鹰的食物来源及种类也发生了明显的变化，随着海獭数量的减少，秃鹰对海獭幼仔、六线鱼（Hexagammus lagocephalus）和圆腹鱼（Aptocyclus ventricosus）捕食减少，更多地捕食岩雷鸟（Lagopus mutus）、灰翅鸥（Larus glaucescens）、多线鱼（Pleurogrammus monopterygius）和其他种类的海鸟，同时秃鹰繁殖率和数量还有提高，这可能是由于鸟类食物具有更好的营养。该研究为海獭对近海海洋生物群落和食物链中的顶级捕食者秃鹰产生间接效应提供了佐证。

 

原文链接：http://www.esajournals.org/doi/abs/10.1890/07-1818.1 （何吉成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 12月 第2期 封面集锦)