纤维素是自然丰度最高的生物物质。因其不能被人类消化吸收，故可以考虑用作燃料使用，而不用担心会对食物供应方面产生负面影响。最吸引人的利用纤维素的途径莫过于将其转化为有用的有机物。Fukuoka和Dhepe两位科学家利用铂和氧化铝作为催化剂，实现了纤维素至糖醇类化合物的转变。之后类似的试验还有很多。但他们都有一个共同的缺点，就是需要使用贵重金属作为催化剂，并且用量相当高。每降解1克的纤维素就需要消耗3~4毫克的金属。因此，寻找一种新的高效催化剂来替代贵重金属显得尤为重要。

 

来自中国大连化学物理研究所的科学家首次报道了碳化钨可以有效地催化纤维素降解为多羟基化合物。更为有趣的是，这一催化剂在小量镍的促进下，催化效果更为理想，其催化产物乙烯乙二醇和山梨糖产量也得到大幅增高。

 

该研究为石化工业利用可再生资源生产化工物质开辟了新的道路；同时，利用新型材料替代贵重金属对于工业生产的经济效益也有着重大意义。

 

原文链接：http://www3.interscience.wiley.com/journal/121404488/abstract

 

（邵振宇/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 12月 第2期 封面集锦)