蛋白毒素是人们研究已久的一类物质。其中，核糖体失活类蛋白，尤其是蓖麻毒素，无疑是很具有代表性的一类。蓖麻毒素是一种既可以被人类鼻腔或口腔吸入，又可以静脉吸收的外源蛋白质。尽管它的毒性不如肉毒杆菌毒素，但却很容易从蓖麻中提取，故有可能被恐怖分子用来进行生物恐怖袭击。

 

核糖失活类蛋白能够使得真核细胞的核糖体活性受到抑制，从而影响蛋白的合成。在核糖体茎环结构中富含有嘌呤的区域，有一个特定的核苷残基可以被蓖麻毒素催化从而被去嘌呤化。这一去嘌呤化导致了核糖体与延长因子的亲和性下降，从而抑制蛋白合成，最终导致细胞的死亡。

 

来自美国加州大学的科学家设计了一个简单的杂交型分析方法，可以检测出核糖体失活类毒素蛋白的酶活性。这一方法利用了一段具有放射性的RNA寡链，能够与核糖体中的去嘌呤化的茎环结构互补配对。而配对后的结构具有很强的荧光效应。这样，毒素介导的去嘌呤化过程就被转化为荧光增强的信号，从而可以很有效地检测毒素的酶活性。该检测方法同样可应用于毒素的抑制剂和抗体研究，有着很广阔的应用前景。

 

原文链接：http://www3.interscience.wiley.com/journal/121371232/abstract

 

（邵振宇/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 12月 第1期 封面集锦)