美国国家研究委员会（NRC）最新发布《地球科学与空间技术应用：国家未来十年及以后更长时间的紧迫任务》报告。这个报告是2004年NRC受美国航天局（NASA）地球科学办公室、美国海洋大气局（NOAA）和美国地质调查局（USGS）的委托，就NASA研究项目和NOAA及USGS业务应用中，空间观测的系统方法问题开展的专项研究所取得的成果，是关系到今后美国空间环境观测发展的重要报告。报告分3个部分，即空间地球科学和应用的综合战略、使命概述和今后十年研究应用调研报告，全面阐述了美国空间环境观测取得的成绩、地位和面临的挑战。报告强调了空间观测对于天气、气候变率和变化、水资源和全球水文循环以及人类健康安全等的重要性。

 

报告指出，在2010年以前，美国宇航局的卫星上安装的地球监测设备大部分已经超过了计划服役年限，到2010年能够保持运行的设备数量可能会减少40％（见图1、图2），这会使气候研究、预防自然灾害和监测陆地利用的数据丢失。为此NASA和NOAA应该对已有和以前计划的卫星项目保证提供长期的支持，目前由美国国家海洋和大气管理局以及美国宇航局负责的地球观测项目共有29个，在2010和2020年期间执行17个新的卫星项目，通常每个项目包括至少1颗卫星。如果不采取升级措施或更新能力有限，那么到2010年地球观测项目的数量将降至17个，而到2020年会减至5个。如政府尽快规划卫星升级，到2010年，地球观测项目仍将有19个能正常运转，到2020年仍可保持17个。

 

除了执行NPOESS和GOES计划，完成当前的科研任务，NASA和NOAA制定了一系列不同规模的任务：小任务（<300百万美元）、中型任务（300-600百万美元），大任务（600-900百万美元）。表1、表2分别是NOAA和NASA制定的未来几年空间观测任务和经费预算。

 

从现在起到2020年，美国每年花费大约75亿美元，用于购置新设备和开展卫星科研项目。图3、4、5、6分别是NASA和NOAA对地球科学1996－2021年间的经费预算，这样能满足不同的科学和社会问题的需要，同时还能把每年的经费大致保持在2000年占经济总量的百分比水平。

 

NRC认为，卫星的设备或计划出现了巨大的断档，无论是在极地轨道卫星还是同步轨道卫星都存在这个问题。报告强调，对于地球环境和气候监测来说，保持连续性非常重要，监测记录和数据出现中断非常不利于长期的气候分析。对于卫星监测地球，最重要的一点是要在旧卫星报废之前发射新卫星取而代之。如果没有新老交替的重叠期，就很难汇集到能够揭示发展趋势、足够精确、有意义的长期记录。

 

（作者单位：中国科学院国家科学图书馆兰州分馆）

《科学新闻》 (2008年 12月 第1期 政策管理)