在过去几百万年一系列的冰期—间冰期循环中，两极冰盾主要通过快速流动的冰流来消融，推进和消退可横跨整个高纬度大陆架。在消融过程中，冰盾的海洋边缘从大陆架外缘到间冰期时的位置消退可达几千公里。所以，冰消期冰盾的消退速率具有很大的争议，即是否同时伴随有强烈的冰流垮塌和海面上升，或者这些现象是否在未来会发生。

 

来自英国剑桥大学Scott极地研究所的Dowdeswell及其合作者认为，利用高分辨率的海底地形影像技术对冰流沉积时期海底地形进行特征性面貌组合，可以推断出冰流消退的相对快速性。研究人员利用千赫频率的高分辨多波束回音测深器对两极海底地形进行详细调查发现，这些暴露在高纬度大陆架的海底地形面貌可以证明冰流消退主要通过以下三种方式：快速地解冻和漂浮，特别是快速消退过程中的静衡和搁浅，或者是搁浅冰层的慢速消退；同时，也暗示冰流消退的发生往往是间断性多于突变性。此外，位于多数极地大陆架上的这些地形和地貌组合还为冰盾数字模型预测冰盾盆地对于环境变化的各种响应检验提供了一份详细的三维观测记录。

 

原文链接：http://geology.geoscienceworld.org/cgi/content/abstract/36/10/819

 

（张普/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 11月 第1期 封面集锦)