长期以来，科学家对动物的行为有着浓厚的兴趣。例如，动物的社会行为由哪些方面组成？它们的社会行为受到哪些因素的影响？最近完成的系列研究也许会对找到上述问题的答案有一定的启发作用。

 

日前，由加拿大的科学家Levine领导的研究小组以果蝇为研究对象对上述问题进行了深入的探讨。果蝇总是选择在白天的特定时间多次交配，而在其他时间则很少发生这种行为。尽管科学家知道果蝇的交配受到性信息素的支配，但是这些信息素为何会出现有节律的分泌则是个谜。通过研究，科学家发现果蝇的一种绛色细胞通过控制desat1基因的转录来调节信息素的合成，而desat1基因对于雄性果蝇表皮性信息素的产物来说是必需的。另外，科学家发现果蝇的社会背景（基因型）可以影响头部和绛细胞的时钟基因（clock gene）的转录，从而影响信息素的表达水平和积累模式，最终对果蝇的交配行为产生作用。同时，科学家对具有不同基因型的果蝇提取其化学物质置于不同的环境——或者白昼交替，或者长期黑暗的状态下进行研究。结果表明，基因和环境都会对果蝇的基于化学物质的社会交流行为产生显著的影响。

 

该项研究也许会对其他依靠化学物质进行交流的动物（例如：鱼类、鸟类及两爬甚至哺乳动物等）的行为学研究具有一定的帮助作用。

 

原文链接：http://www.current-biology.com/content/article/abstract?uid=PIIS0960982208010348 （王保成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 10月 第2期 封面集锦)