细菌Aeromonas属的大部分物种会与寄主形成一种共生的关系。但是其中一种革兰氏阴性菌A. salmonicida的亚种可以对寄主——健康的鲑鱼造成细菌性败血病。目前还不清楚造成这种现象的原因。不过，人们或许可以从细菌的基因组信息中得到部分答案。

 

最近，来自加拿大海洋生物研究所的Reith及其合作者对该亚种A449系的环状染色体和其中两个大的质粒的DNA序列进行了测定。通过研究发现了为数众多的编码毒性因子的基因。但是由于其中的部分基因（170个）包括了插入序列或者移码突变以及终止密码等，这些基因看起来更像是假基因。而这种在基因组中包括大量假基因的情况在Aeromonas属的其他物种则非常少见。在该亚种中发现的所有假基因中，有四分之一只存在于该物种的其他亚种中，而这些假基因在该属的其他物种中到目前为止还没有被发现过。研究人员推断该物种中假基因的形成是对寄主适应的结果，研究这些假基因的形成有助于理解细菌在感染寄主的同时是如何有效避免寄主的防御系统的。

 

原文链接：http://www.biomedcentral.com/1471-2164/9/427 　　（王保成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 10月 第2期 封面集锦)