英国、以色列、法国、意大利四国科学家近日通过野外研究证实，如果全球CO₂排放量继续不断增加，将会导致海水酸性上升，令珊瑚、海胆等生物无法生存，从而严重破坏海洋生态系统。

 

海洋像一个巨大的海绵，据估计全球海洋每年大约能吸收20亿吨CO₂。研究人员相信这种吸收会减轻CO₂对气候的影响，但是会带来意想不到的后果。CO₂浓度的上升会降低海水的pH值，酸性增强会移除海洋中许多生物赖以构造贝壳的方解石（calcite）和文石（aragonite）。海洋生物学家担心这会伤害珊瑚等生物，从而破坏海洋生态系统的平衡。

 

不过，到现在为止，所有这些担心都是实验室研究，而不是开放水域。在最新的研究中，英国普利茅斯大学的Jason Hall-Spencer和同事调查了意大利沿海一系列海下火山。这些火山口几千年来一直在向周围的地中海喷发CO₂，是一个研究酸化影响海洋的绝好的实验场。

 

Hall-Spencer表示，调查结果“令人相当担忧”。研究人员发现，火山口附近已找不到珊瑚的踪影，其他具有方解石贝壳的生物也已经消失。Hall-Spencer说：“它们无法形成骨骼。”

 

这一研究结果具有更深远的意义。珊瑚礁能防止海岸腐蚀，其他一些海洋生物则对海洋生态系统至关重要。缺少了这些生物，外来的藻类就会泛滥成灾，从而可能根本上改变海洋生态系统。

 

美国伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的Scott Doney说：“这真是一个令人激动的发现。”他表示，这一发现证实了海洋学家之前的许多怀疑，接下来应将研究外推至整个海洋生态系统。

 

Hall-Spencer则表示，他目前正在太平洋和大西洋中寻找其他的火山口，它们有可能为其他地区可能发生的情况提供线索。

 

原文链接：http://www.nature.com/nature/journal/v454/n7200/full/nature07051.html （梅进/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 10月 第1期 封面集锦)