鲀形目的物种不仅数量众多（9个科，429个物种），而且形态各异，甚至在生态习性上也具有极大的差别：从淡水到深海都有分布。如何从进化的角度来理解他们的生态习性呢？也许来自线粒体基因组的信息能给出答案。

 

最近，东京大学的科学家Yamanoue与合作者对鲀形目各科和亚科的27个代表物种进行了线粒体基因组的测定，并用最大似然法（ML）和贝叶斯分析法（Bayesian analyses）对蛋白编码基因集合，以及tRNA和rRNA基因集合进行了序列分析。结果显示，由这两个数据集分析得到的系统树的拓扑结构是非常一致的，即鲀形目中除Tetraodontinae外，各科和各亚科都是单系发生的。另外，分析结果还产生了一个新的发现，即处于鲀形目基部有两个大的分支：Tetraodontoidei和Triacanthodoidei。在这两个分支中，前者的成员大部分都生活在浅水区，而后者除ostraciids外，大部分成员主要分布在沿大陆架及大陆坡的深水区中。

 

因此，科学家推测这两个大的分支代表了鲀形目在生态上的分化，并导致了后来具有不同生态习性的鲀形目物种的进化辐射。

 

原文链接：http://www.biomedcentral.com/1471-2148/8/212（王保成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 10月 第1期 封面集锦)