森林中的动物可以授粉、散布种子、吞食种子、啃咬小树及幼苗的叶芽等，上述活动对森林幼苗更新有着重要的影响，尤其在热带森林中表现得更为明显，因为树木生活史的每个阶段都伴随着动植物间的相互作用。人们把没有或缺少动物的森林称作“空森林”。

 

美国生态学家Terborgh等人调查了清除热带森林中的脊椎动物后，森林幼苗的更新状况。他们在秘鲁东南部的Rio Manu洪泛平原上选择了两块热带森林样地，两块林地相距90km，但土壤质地、演替阶段、林分结构和树种构成基本相似。在一块样地上，将所有脊椎动物捕杀，另外一块样地则完全保持着它本身的天然状态。详细调查了两块样地上幼苗（高度＞1m，胸径＜1cm）和幼树（胸径≥1cm但＜10cm）的数量，并采用Janzen-Connell模型模拟了“空森林”中的幼苗更新状况。

 

研究结果显示，在“空森林”中，很少有物种能够保持数量稳定，有28%的物种数量增多，72%的物种数量减少。由于没有动物的散布作用，那些依靠大型鸟类和哺乳动物来散播种子的物种逐步被那些依靠非生物条件或小型鸟类和动物来散播种子的物种所取代。由此导致的树种组成改变将会使森林生物多样性减少、动物和植物群落彼此间出现负反馈效应。此研究呼吁：禁止捕猎是最好地也许是唯一可以阻止热带森林物种改变和遏制生物多样性减少的方法。

 

原文链接：http://www.esajournals.org/perlserv/?request=get-abstract&doi=10.1890%2F07-0479.1（何吉成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 9月 第2期 封面集锦)