棱皮龟是世界上龟鳖类中体形最大的一种，堪称“巨龟”，主要分布于世界上的热带和亚热带温暖水域，繁殖地基本位于30°N和20°S之间。令人担忧的是，在过去的20年中，由于产卵地的破坏和渔场地捕获而造成的死亡，分布在东太平洋的棱皮龟的数量下降了90%之多。所以，对棱皮龟的保护迫在眉睫。

 

不容置疑，对高等迁徙性海洋动物实施有效的保护需要国际合作，同时还必须清楚知道动物的生活习性。过去人们都在努力对棱皮龟的栖息地进行研究，而对棱皮龟的海洋习性和迁徙途径却知之甚少。目前，国外的科学家经过多年的研究，让人们对这些问题有了更加清晰的认识。来自美国和法国的一组科学家对46个雌性棱皮龟进行电子标记，并通过卫星追踪他们的活动。这些棱皮龟来自哥斯达黎加的Playa Grande海滩，这是棱皮龟在东太平洋海岸现存的最大产卵地。研究发现，在完成产卵后，棱皮龟向南迁徙，通过快速、直向的游动，穿过汹涌的赤道洋流。与其他海龟高度变化分散的迁徙模式不同，棱皮龟的迁徙是在一条“长廊”上持续进行，这条“长廊”从Playa Grande海滩，越过赤道，最后进入面积宽阔的南太平洋环流区（South Pacific Gyre）。

 

这项研究揭示了洋流对棱皮龟的迁徙途径和它们在南太平洋分布情况的影响。很显然，这些信息为保护棱皮龟非常有用，并可以依此制定细致的大范围、动态的保护措施。

 

原文链接：http://biology.plosjournals.org/perlserv/?request=get-document&doi=10.13-71%2Fjournal.pbio.0060171（杜亮/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 9月 第2期 封面集锦)