对于澳大利亚的天然景观大堡礁来说，长棘海星Acanthaster planci的存在可不是什么好事情。作为珊瑚虫的捕食者，这种海星的群体爆发每年都会使大堡礁上的珊瑚大量损失。大堡礁海洋公园的调查数据显示，采取禁渔的措施会影响海星群体爆发的频率：在开放捕鱼的地区海星群体爆发的频率要高于那些处于保护的地区。但是，造成这种差别的原因还并不完全清楚。

 

最近，来自澳大利亚海洋科学研究所的Sweatman对大堡礁的禁捕区和开放捕鱼的区域中海星群体爆发的频率进行了对比。结果发现，在禁捕区海星的爆发频率是非常小的，主要的爆发区集中在捕鱼者不能到达的近海或者大陆架中部的珊瑚礁上。对这一现象比较合理的解释是，尽管捕鱼者并非直接捕食海星，但是由于这些食鱼类动物处于食物链的顶端，禁捕区大量的大型食鱼类动物的存在减少了海底食肉型鱼类（如哨牙妹）的密度，从而导致了捕食海星的无脊椎动物的生态释放，最终减少了海星群体爆发的频率。

 

原文链接：http://www.current-biology.com/content/article/abstract?uid=PIIS0960982208006714　　（王保成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 9月 第1期 封面集锦)