在“9·11”恐怖袭击之后，美国的邮政系统又受到了炭疽病毒的袭击。虽然这一袭击的死亡率和发病率不是很高，但在国家经济和安全方面产生了巨大的影响。美国健康和法律部门的人员希望通过研究炭疽病毒的种类及特征来确定病毒的来源，从而追踪作案者。因此，微生物法医学成为了人们研究的一个热点。

 

在现代法医学中，人们常常利用DNA信息来确定或者排除犯罪嫌疑人。微生物法医学同样也使用类似的手段来确定特定的微生物物种或者某种病原体。微生物的基因组和人的相比是很小的，科研人员通过对其高度保守的16sRNA基因的分析，制定出了较为完备的微生物分类系统，同时通过对其他一些生存必需的基因进行区分，使得该微生物分类系统精细化。这样，人们就可以通过对样品微生物某一段DNA的分析，从而将该微生物精确分类，并得知大量该微生物的相关信息。

 

我们相信，该微生物分类系统将在科学研究和反恐方面发挥很大的作用。

 

原文链接：http://pubs.acs.org/journals/ancham/cover.java.html　　（邵振宇/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 9月 第1期 封面集锦)