一个原子核有时候看起来像分子，只不过中子代替了电子作为“胶粘物”。阿尔法粒子含有2个质子和2个中子，可在放射性衰变过程中产生，同时它本身也是氦同位素的原子核。当2个包含额外中子的氦原子核碰撞时，阿尔法粒子也许各自保持完整。此时额外的中子就像氢分子里的电子，并产生“化学键”暂时将2个阿尔法粒子结合在一起。

 

现在，日本的理论物理学家表示，他们计算了不稳定的铍-12原子核，它比2个阿尔法粒子多包含了4个额外的中子。该原子核可暂时像一个共价键分子，一个离子键分子或仅仅是一对中性原子。这取决于碰撞产生铍原子核的两个较小原子核的能量。尽管这样的结构之前已被讨论过，但这是第一次描述了具有额外中子的单原子核共价键和离子键的形成，也是第一个不稳定共价态的例子。他们还将这些计算应用到一个具体实验：普通氦-4原子核（阿尔法粒子）和氦-8原子核（包含4个额外的中子）的碰撞。他们预言在碰撞后，实验人员很可能找到各含有2个额外中子的氦原子核，而不是开始时候的0个和4个，该过程称为中子转移。

 

原文链接：http://focus.aps.org/story/v22/st4 　　（陈鲁倬/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 9月 第1期 封面集锦)