被子植物中的菌异营植物（myco-heterotrophic plants）有一些属（如Burmannia 和Gymnosiphon）的物种不连贯地分布于泛热带区。这些物种由于生长在密集的雨林底部而不大可能进行远距离的传播，因此，传统的解释认为，这些物种具有较为古老的历史。不过，这样的解释一直缺乏进化方面的证据。

 

最近，来自比利时、荷兰和喀麦隆的一个国际合作团队对水玉簪科（Burmanniaceae）的物种进行了研究。通过系统发育分析、生物地理学分析、分子分歧时间的估计以及多样化分析等手段，科学家推断，水玉簪科的物种起源于冈瓦那古陆的西部并于白垩纪晚期开始扩散。始新世时，全球温度上升到峰值，低纬度的地方开始出现了热带森林，Burmannia 属和Gymnosiphon属同时开始沿着北方热带植物的扩散路线从新大陆向旧大陆扩散。随后渐新世的温度下降和北方热带植物群的解体导致了这种从新大陆到旧大陆迁移的终止，最终导致了水玉簪科物种多样化速度的逐渐下降。科学家认为，现生的水玉簪科的多样化和泛热带分布是始新世热带雨林快速扩张时北方热带植物迁移和多样化的结果。

 

原文链接：http://www.biomedcentral.com/1471-2148/8/178 （王保成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 8月 第1期 封面集锦)