尽管有人认为小鳄鱼只有在孵化前的很短时间内会发出叫声以提醒其他幼鳄和鳄鱼母亲，但是这种认识一直以来缺乏实验基础。近期的研究为这种理论补充了科学依据。

 

最近，来自法国的两个科学家Vergne和Mathevon设计了一系列简单的实验对尼罗鳄（Crocodylus niloticus）进行了测试。首先，他们使用一种可以回放录音的装置测试鳄鱼胚分别在听到孵化前的叫声以及没有规律的杂声后的反应。结果表明，孵化前卵内的小鳄鱼在听到幼鳄破壳的叫声后的反应显然强于听到杂声后的反应。另外，科学家还对鳄鱼母亲听到上述两种声音后所作的反应进行了比较。结果表明，大部分的鳄鱼母亲（8/10）在听到幼鳄破壳叫声的录音后有刨沙的动作，而只有个别（1/10）雌性鳄鱼在听到杂音以后做了同样的动作。通过这些实验，科学家们认为，即便是在蛋壳内，小鳄鱼也能听到临近的呼唤。

 

尼罗鳄在孵化前的呼唤有两个作用，一是引起孵化的同步，即大部分的卵会在相同的时间段内孵化；一是告诉母亲把卵窝刨开。由于尼罗鳄对捕食者具有高度的警觉性，因此，孵化的同步性和母亲的帮助实际上是为新生鳄鱼提供了一种保护。

 

原文链接：http://www.current-biology.com/content/article/fulltext?uid=PIIS0960982-208004508（王保成/编译）

 

《科学新闻》 (2008年 8月 第1期 封面集锦)